Прожаренный солнцем человек на берегу принял носовой и ловко намотал его на рогатый кнехт. «Аксенов» подтянул к причалу корму, дыркнул напоследок двигателем и затих. Человек на причале вяло махнул Чижу рукой и ушел прочь.
«Снова человек! - подумал Пард. - У них тут что, ни эльфов, ни орков не живет, что ли?»
Тогда Пард еще не знал, что его безумная догадка абсолютно верна. Остров Крым был населен исключительно людьми.
Чижа они связали. Очнувшихся капитана и помощника - тоже, заткнув им рты первыми попавшими под руку тряпками. Моториста эльфы заперли в машинном, на всякий случай тоже связав. Все это проделали быстро и по возможности так, чтобы не появляться лишний раз на палубе.
- Ну, что? - спросил Вольво выразительно глядя на Парда. - Вроде тихо… Попробуем выйти?
- А что, у нас есть выбор? - пожал плечами Пард. - Я пойду первым.
- Почему ты?
- Потому что я человек, - наугад ответил Пард.
Он шагнул через борт и прыгнул на облупившиеся доски причала. Прошел к берегу, минуя неподвижные катера. Прожаренный человек дремал в будочке за полосатым шлагбаумом; рядом лениво грелись на солнце две лохматых собаки. На Парда они не обратили никакого внимания.
«Что, тут чужаки каждый день шляются?» - подумал Пард отстраненно.
Он огляделся. Обычный городской пейзаж промзоны, и не скажешь, что это таинственный Крым. Краны торчат повсюду, железо валяется, какие-то загадочные машины неподвижно застыли меж хлипких и большей частью невысоких строений… Ворота впереди виднеются, и рядом стоит автомобиль, похожий на странноватых очертаний джип.
И живой рядом.
Пард присмотрелся, и понял, что знает этого живого. По крайней мере, видит его не впервые.
Пард замер на мгновение. Потом обернулся, и, разом перечеркивая всю маскировку и прекращая прятки, позвал:
- Вольво! Выходи. Гляди кто нас встречает…
Вольво показался на палубе, так же перелез через борт и направился к Парду. За виргом уже тянулись Халькдафф, Инси, Гонза…
Вольво казался бесстрастным. Но живого он тоже узнал.
- М-да… Я могу узнать, что ты здесь делаешь, а Чепурной?
Это был не кто иной, как Игорь Чепурной, живой из команды Вольво, подосланный с негодными часами к Парду в Николаев и вынудивший Парда затеять поход в Крым и искать поддержки в лице Техника Большого Киева.
По словам Вольво, Чепурной сидел в Центре и держал связь с командой. На деле он оказался там, куда они столько стремились и с великими трудами наконец-то попали. На острове.
- Я здесь живу, Вольво. Позволь представиться: Вадим Чепурной, Техник Крыма.
- Еще недавно тебя звали Игорь…
- Да. Но на самом деле я Вадим. Прости, нам пришлось использовать всех вас - и тебя, и Инси, и даже Халькдаффа в какой-то мере. Вы использовали Парда - не без нашего участия, замечу - а мы использовали всех вас, всю команду.
Гонза весело посмотрел на Парда.
- Ну и ну! - шепнул он. - Оказывается, не нас одних крупно надули!
Пард угрюмо молчал. Ложь. Снова ложь. Интересно, кто же использует Чепурного, чтоб он использовал команду Вольво-Инси, а те в свою очередь - его, Парда?
Чудовищная лживая цепочка, где каждый сначала полагает себя героем и первопроходцем, а на деле оказывается лишь марионеткой в чьих-то ловких и расторопных руках.