Артур настигает меня и придавливает ботинком мою больную ногу. Давит на неё со всей силы.

Вспышки боли по всему моему телу. Они ослепляют меня и заставляют орать во всё горло. Я глохну из-за своего крика.

– Сегодня ты умрёшь. Потом – твой хахаль. Я найду человека, который подделает твои подписи, Настя. По бумагам проведу твою смерть позднее. Несчастный случай. Не стоило гулять в злачных местах, потому что…

Он стреляет.

Моё сердце застывает на месте. Оглушённая громким выстрелом, я утыкаюсь лицом в землю. Бум. Бум. Бум… Выстрелы один за другим.

Я ничего не чувствую. Только боль в ноге. Но она перекрывает все другие эмоции.

Наверное, я уже умерла!

– Пошёл на хрен, падаль вонючая!

Хриплый, низкий мужской голос… такой знакомый и любимый.

Нет-нет-нет! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Неужели?!

– Иди ко мне, Малинка! Я спас тебя… Ты в безопасности!

Большие, сильные руки прижимают меня к груди. Я разлепляю глаза. Перед ними всё плывёт, трясётся, дрожит. Но глаза Тагира – его тёмные, глубокие омуты, полные страсти, я узнаю в тот же миг!

– Т-т-таги-и-и-ир?

Снова слепну и глохну, но на этот раз уже от счастья и облегчения, что он рядом. Теперь, рядом с ним, мне совсем ничего не страшно.

– Это я. Я узнал, что тебя выкрали. Выкрали же?!

Я могу ему соврать под давлением момента. Но я хочу быть честной. Откровенной, даже в мелочах.

– Нет, не совсем так… Я слышала ваш разговор – твой и Валида. Я слышала, как вы говорили о смерти отца, решила бежать. Алёне помог Заид. Он отвёз нас к Артуру. И там я узнала, что он… убил моего отца! – рыдаю. – Это был он, а я подумала на тебя. Прости.

Он откашливается. Бережно вытирает мои слёзы и прижимает к груди, где большое сердце стучит, как беспокойный барабан.

– Это ты меня прости, Малинка. Я… – обречённо вздыхает. – Должен был сразу сказать. Но там всё было так подстроено. Закручено, что не разобраться. Я смолчал. Подбирал слова. Упустил момент… Но сейчас я нашёл тебя. Снова. И не хочу терять. Ни за что…

– Я люблю тебя. Забери меня, пожалуйста. Забери отсюда, – повторяю как в бреду. – У меня кроме тебя больше никого нет. Никого!

– Заберу. Увезу далеко. Мы будем счастливы. Оставим всю грязь в прошлом.

Тагир поднимает меня на руки. Ему даже не нужно говорить, что у меня болит нога. Он сам всё замечает и держит меня бережно, как хрупкую, драгоценную ношу, стоящую целое состояние!

Я крепко хватаю его за мускулистую шею и прячу лицо на плече.

– Он мёртв?

На миг смотрю с содроганием на тело Артура и большую лужу крови под ним.

– Мёртв. Я не дал ему шанса жить. Эта гнида… не заслуживала его.

Вдалеке звучат выстрелы. Тагир прислушивается. Расслабляется через мгновение.

– Порядок. Это мой брат. Узнаю его серию выстрелов – характерный почерк. Это знак, что всё чисто. Можем возвращаться!

Я так счастлива, что дышу через раз. Но пока Тагир несёт меня в сторону дороги, к машине, я рассказываю ему обо всём – о коварстве Артура и об истинных причинах, побудивших парня красть меня у Тагира.

Алчный Артур оказался недалёкого ума. Он не ожидал, что Тагир вернётся так быстро и спасёт меня из лап смерти.