Злость начинает бурлить в моей крови, как кипяток. Если буду прятаться так и дальше, можно на сутки зависнуть.

Интуиция тянет меня в сторону.

Нужно действовать!

Уличив момент, выпрыгиваю.

– Прикрой меня! Живо!

– Млять, самоубийца! – материт меня Валид, прикрывая со спины щедрым ливнем из пуль.

Прячусь за пышными кустарниками, лёгкие колет от острой боли. Пот катится с меня градом. Я так быстро ещё никогда не бегала. В меня словно вселился демон. Но на самом деле я просто хочу спасти жизнь невинной душе.

Я хочу спасти ребёнка Тагира. Если мне удастся спастись, я буду вымаливать прощение на коленях. За то, что не поверила ему. Усомнилась в словах.

Тагир – человек слова. По-своему, конечно.

Он обещал отомстить – он отомстить.

Он сказал, что отец жив – на тот момент он мне не врал.

Не успел сказать о смерти папы. Но я сама поторопилась, сделала поспешные выводы. Подставила под удар себя и младенца. Свою крошечку.

Слёзы текут из глаз. Тело трясётся от рыданий. Я не знаю, что мне делать дальше. Ногти сорваны до крови. Ноет левая нога. Лихо нырнув в кустарники, я оступилась. Кажется, подвернула ногу. Наступить больно. Щиколотка стремительно опухает. Прямо на моих глазах её жуть как растаращило во все стороны.

Теперь… даже если я захочу, не смогу уйти.

– Где же ты, невестушка моя? – слышится хриплый голос Артура.

Бывший тяжело дышит. Не привык много и долго бегать, нежит свой зад в кресле, облизывается на место папочки, думаю со злостью.

Я стараюсь вжаться в неровную поверхность земли, слиться с ней. Стать с ней одного цвета. Чтобы подонок меня не заметил.

Щелчок затвора. Тихий. Но слышимый мной.

– Выходи, Настя. Я передумал. Я разрешаю оставить тебе этого ребёнка, – сюсюкает как с младенцем. Думает, что ему удастся меня провести!

– Выходи-и-и-и… Я тебя не обижу. Поговорим, как взрослые люди, заключим сделку. Разумную сделку, малышка.

Меня едва не выворачивает наизнанку от этого замыленного прозвища, которое Артур произносит мёртвым, пустым голосом.

Он меня не любит.

Никогда не любил!

Я просто вещь и средство для достижения цели.

– Я тебя вижу. Твоя задница и светло-голубые джинсы, – выдыхает Артур, каркая обречённо, как ворон. – Последний шанс! Моли о пощаде… Давай! Старайся хорошенько!

– Нет! – испуганно верещу.

Вскакиваю и валюсь на землю, как подкошенная. Резкая сильная боль в ноге лишает меня шанса на спасение.

Упав, я больно ударяюсь грудью о сухую землю. Мелкие камушки царапают нежную кожу.

Я не могу бежать. Но страх толкает меня на спасение любой ценой.

Я ползу. Обдираю локти в кровь, цепляюсь за кочки и собираю все колючки и сухие листики… Но ползу.

Слёзы капают на землю.

– Ползёшь, как червяк. Твой папаня… готов был так же на брюхе ползать, – глумливо произносит Артур.

Его шаги звучат громко и безнадёжно. Так шагает моя смерть, давя подошвами дорогих ботинок надежду на второй шанс.

Нет никаких вторых шансов для меня и Тагира.

Мы упустили их. В прошлом Тагир совершил ошибку. Сейчас я поступила неразумно.

Судьбе надоело сводить нас случайно.

Теперь я обречена.

– Как ты шустро ползаешь!