Бухвостова чрезвычайно интересовало как «Слава» прошла Суэцким каналом, пришлось выйти к карте уже Беклемишеву и полчаса отвечать на вопросы Юнга, Миклухи, Брусилова и Племянникова. Разгрузка современного, глубокосидящего броненосца от угля, запасов пресной воды и боеприпасов отметил Беклемишев, прошла организованно ещё и потому, что вся эскадра была «завязана» на успешное прохождение «Славы» Суэцом. Так, боеприпасы принимались на хранение всеми кораблями, а не только транспортами. Демонтировались по возможности все малокалиберные орудия, минные аппараты были сняты ещё на Балтике…

Когда совещание подходило к концу, командующий просил остаться контр-адмиралов Клапье де Колонга и Беклемишева.

Понятно, хочет «Старик» пообщаться с «новичком», подшучивали над Беклемишевым «старые» тихоокеанцы.

– Николай Александрович, – без предисловий начал Небогатов, – ваш образцовый переход разберём чуть позже, ответьте сначала на такой вопрос – согласны принять у Бухвостова эскадру броненосцев? Или предпочитаете отбыть на Балтику?

– Почту за честь, ваше высокопревосходительство, но как же контр-адмирал…

– А Бухвостов поведёт эскадру в Кронштадт. Николай Михайлович как герой войны весьма кстати будет в Петербурге, думаю, государь его отметит по заслугам. Да и Тихоокеанскому флоту свой человек во главе Балтийского отряда броненосцев не помешает. Не удивлены, что я с вами вот так, напрямую?

– Тем, что стараетесь устроить «своих людей» нисколько не удивлён. Но почему я выбран на командование броненосцами? У вас хватает достойных адмиралов.

– Вы прекрасно командовали «Навариным», справитесь и с более современными кораблями. Только вот «Ослябю» я переведу к «России» и «Громобою», не возражаете?

– Не возражаю, – Беклемишев улыбнулся, – всё-таки «Ослябя» куда больше броненосный крейсер, нежели чем броненосец. Но угонится ли он за шустрыми собратьями?

– А вот и поколдуют механикусы, есть идеи как «подбодрить» «героя Куликовской битвы» и расход угля привести в норму.

– Ваше высокопревосходительство, счастлив служить под вашим началом!

Когда Беклемишев покинул штаб Тихоокеанского флота, сопровождаемый Клапье де Колонгом, в кабинете командующего собрался «ближний круг» Небогатова: Бухвостов, Брусилов, Семёнов, Свенторжецкий…

– Доставайте уж, Евгений Владимирович, – добродушно проворчал комфлота, – когда ещё соберёмся.

Свенторжецкий вышел, тут же вернулся с двумя унтерами из взвода охраны, катящими по полу столик уставленный бутылками и тарелками.

– За победу! – Небогатов не стал «растекаться мыслью по древу».

– За нашу победу!

– За Россию!

– За победу!

– За победу!

– Господа, – адмирал вышел из-за стола, подчинённые, привыкшие к хождению отца-командира по кабинету, остались на местах, – несмотря на дерзкие заявления японской стороны, мир будет подписан и подписан именно в Гензане. Срыв переговоров, перенос их на территорию иных стран невыгоден ни Японии, ни России. По последним сведениям японцы предложили выкупить корабли первой эскадры, выкатив однако цену в семьдесят пять миллионов рублей. По словам самураев это, по сути, и есть вся плата за военные издержки. Ах, да, ещё за содержание военнопленных. Но там совсем мизерная сумма, я её и не запоминал.