– Как? – только и успел прошептать маг крови. Отвечать ему я не собирался.

Обрушив ему на голову огненный меч и вложив в этот удар все свои силы, я рассчитывал закончить этот бой одним взмахом, окончательно поставив точку в турнире чести. Но случай и севшее наконец за горизонт солнце распорядились иначе.

«Действие эликсира силы закончилось, усиление снято. Действие эли…»

Один за другим промелькнули сообщения о снятии усилений, и руки мгновенно ослабли. Зрение и слух ухудшились, сжимая восприятие лишь до освещенного мечом круга. Реакция и скорость просели, возвращая течение времени в привычное русло. Но мой клинок уже торчал в левом плече врага, с наслаждением высасывая из тела кровь.

Лекс взревел и отшвырнул пылающий клинок ударом сабли. Уплотнив кровавую броню у пробоины, он встал ко мне чуть боком. Отодвигая поврежденную сторону назад. Похоже, этим ударом ему славно досталось. Левая рука висела плетью, хотя о кровотечении маг крови мог не задумываться. Сфера его защиты спала, оставив после себя выжженный полукруг на траве. И теперь вся оставшаяся кровь была собрана вокруг него, усиливая и без того прочные доспехи.

– Даже если ты носитель огня, тебе не одолеть меня, – сказал сквозь зубы маг.

– Я уже победил, – бросил я в ответ, прекрасно осознавая, что теперь, без усилений, я ему абсолютно не ровня. И хорошо еще, что он ранен. Скорее всего, тоже будет медленнее и слабее. Но достаточно ли, чтобы я смог победить?

Отведя пылающий клинок в левую сторону, чтобы он так не слепил, я перебрал в уме варианты. По всему выходило, что шансов практически нет, а единственное, чем я могу воспользоваться – это его боязнь огня. Применить сейчас свет все равно, что добровольно приговорить себя к долгой и мучительной казни. Единственный оставшийся паучок вряд ли сможет пробиться через кровавую, переливающуюся броню. Теперь вся надежда была на мои навыки и остатки выносливости. Не очень-то, прямо скажем.

– Сегодня одним благородным на земле Валтарсии станет меньше, – проговорил я, сощурившись и ступая вперед. Огненный меч прошел в двадцати сантиметрах от противника. Как я и ожидал, Лекс предпочел не встречать оружие блоком, а отойти. Но я и не собирался атаковать. Слишком неумело и медленно это стало у меня получаться. Противник это прекрасно увидел, тут же переходя в контратаку.

Мечи сшиблись в воздухе, пламя заревело, пытаясь своими язычками дотянуться до лица противника. Лекс рефлекторно попробовал надавить плечом, но скривился от боли. Улучив момент, я отшвырнул его и вновь ступил вперед. Идея была простая. Моя защита крепка, несмотря на общую усталость, я вполне мог отражать даже его чудовищные атаки. И ждать, ждать, пока он откроется достаточно, чтобы получить еще один удар.

Я совершенно на это не рассчитывал, но, внезапно разминувшись в воздухе с саблей, врезался в корпус противника. Пламя взревело, очищая доспех врага от крови, и я уже обрадовался тому, что этот удар наконец будет последним, как в мою слепую зону ударило его лезвие.

Удача. Лишь она и ничего более. Шлем принял на себя повреждение, но клинок противника соскользнул по пологой поверхности и ушел вверх. Только в ушах зазвенело. Не обращая внимания на такие мелочи, я надавил сильнее, подходя к Лексу вплотную. Броня не выдержала, и Жертвенный вышел из спины баронского сынка.