– Солнце еще не село. Стоит мне добраться до вашей крови, и все вы поляжете на арене.

– Ну попробуй, злобный сосатель, – ухмыльнулся я, расправляя плечи и принимая боевую стойку. Бравада бравадой, а держать противника в поле зрения надо. Мало того, что он крупнее меня в два раза, так еще и опытнее. Допущу ошибку – сметет. Правда, и у меня еще оставалась пара козырей в рукавах. А если уж совсем точным быть, то на поясе. Пусть я и не могу окунуть этого гада в воду, но набрать ее в бурдюки мне ничто не мешало. Хоть Лиска и предупредила, что ее будет недостаточно, чтобы разбавить всю кровь. Но мне много и не надо. Лишь бы он защиту снял.

Он ударил одновременно с двух сторон, и отразить я смог только одну атаку. Вторую пришлось блокировать левой рукой, закованной в доспех. Удивительно, но «Ловец зубов» выдержал удар без проблем. Не дожидаясь, пока враг дернет меня вперед, я обрубил конец хлыста, подвернув клинок. Воздух вокруг Жертвенного зашипел, и меч с удовольствием впитал кровь, будто никакой кислоты и не было. Но загораться пока не спешил. И я был ему за это благодарен.

Лиска так и не успела мне объяснить, почему маги не любят огонь. Но причины сейчас были не особенно важны. Главное, что для Лекса способность Жертвенного может стать неприятным сюрпризом. Заметив мое увечье, противник постоянно старался зайти с левой стороны, но и я в долгу не оставался. Учитывая два его хлыста, мне нужно держаться постоянно сбоку, чтобы удобно ему было атаковать только одной рукой. И конечно, сближаться.

Увлекшись маневрированием, я чуть не упустил момент, когда хлыст в левой руке противника скукожился и тут же в меня полетел широкий веер брызг. Повернув клинок плашмя, я собрал их одним движением, оставив лишь небольшую дымку в воздухе. Скорость у кровавых дротиков была значительно ниже, чем у стрел, но то, что Вокра в состоянии пускать их, не произнося при этом ни слова, меня несколько сбило с толку.

Не давая противнику шанса на новую внезапную атаку, я сдернул с пояса меха и кинул их, особо не целясь. Не знаю уж, за что их принял Лекс, но кровяной щит встал перед ним плотной стеной. Врезавшиеся в кислоту бурдюки лопнули, и вода осела с приличной частью защиты. Кровавый маг растерянно посмотрел на свой купол, потом на меня. Мне показалось, или он улыбнулся?

– Чего ухмыляешься? Солнышко щас сядет, и все. Каюк твоей клятве.

– Лорд в своей милости продлил условия испытания до рассвета, – ухмыльнулся уже в открытую маг крови, – кажется, тебе не повезло, мальчишка.

– Скорее, не повезло тебе, – вернул я ему улыбку, – теперь мне точно придется тебя убить.

– Попробуй, смерд! – Лекс, накопивший за короткий разговор на конце хлыста кровяной шар, ударил, как ему показалось, внезапно. Но именно этого я и ждал. Тонкая красная плеть обернулась, захватывая подставленный клинок.

На краткий миг показалось, что сейчас меч выскользнет из рук, но шершавая рукоять плотно сидела в ладони. Хлыст закипел, чернея, в лицо ударил едкий запах кислоты, а в следующее мгновение Вокра уже недоуменно смотрел на оставшийся у себя в руке жалкий обрубок. Жертвенный наконец насытился и вспыхнул, высвечивая круг в несколько метров.