— Погодите–ка, — сказал Элмер.

Он достал из наплечной сумы несколько небольших кожаных мешочков, какие здесь торговцы привязывают к поясу в качестве кошелька.

— Во время рейда за Кладенцом у вас было много расходов…

Вручив по одному Сереге, Верлиму и Лехе, он отдал мне сразу два, а остальные скинул на колени Володьке.

— Раздашь своим.

Я потряс мешочки в руках.

— А второй кому?

— Оба тебе. Твой вклад самый важный. К тому же, люмену нужна хорошая броня.

В ответ на мои возражения он лишь отмахнулся.

— А то я не знаю, Рокот, что Василиса Премудрая все твои деньги угрохала, чтобы прокормить в рейде народ.

Василиса Премудрая? Уважительно они к моей избушке, однако. Ладно, и в самом деле, чего от денег отказываться.

Повернувшись к Верлиму, я стянул с пальца кольцо с красным карбункулом.

— Просьба к тебе, дружище. Когда обустроитесь, найди Вуивру, королеву змей, и отдай ей вот это. Она живет в пещерах, помнишь, куда нас приволокли амфисбены. Скажи, это от люмена.

— Сделаю, — кивнул он, повертел кольцо в руках и со вздохом спрятал в суму.

— Спасибо, — я встал и направился к двери.

— Ты куда? — окликнул меня Элмер.

Я в недоумении поднял брови.

— Домой, куда же еще.

Он погрозил мне здоровенным зеленым пальцем.

— Смотри, Рокот, не вздумай чудить. От тебя теперь все зависит. Жди, уверен, через день–другой мы выясним, как призвать Нариэля.

Ага, еще бы синдрому Шеффилда приказал подождать.

— Хорошо, — вздохнул я и вышел.

На крыльце меня догнал Серега.

— Ты же не будешь возражать, если я у тебя пока поживу? Не стесню, на лавке посплю или на полу. Если откажешься, буду ночевать в ногах у Василисы.

— Пошли.

Отойдя подальше от постоялого двора, я остановился и горячо зашептал:

— Слушай, Серый, надеюсь, ты мне друг…

Серегу уговаривать не пришлось, едва он услышал, что я хочу тайно сбежать, сразу вызвался меня сопровождать.

— И я с тобой, Димыч. Я милишник, и кольцо антимагии мне не помеха. Понятное дело, ты крут, и у тебя Кладенец, но в одиночку будет сложнее, а я при необходимости могу со спины прикрыть.

Я согласился без размышлений, но когда он осведомился насчет Маруси, решительно покачал головой.

— Нет, Серый, это слишком опасно. Не хочу подставлять ни ее, ни кого–либо другого.

Эх… Не сомневаюсь, она будет думать, что я опять ее бросил. Но лучше так, чем подвергать ее риску.

И мы направились к Василисе.

На буфете, как всегда, дремал Диоген. Он недовольно приоткрыл глаз и пробурчал:

— Дадут мне когда–нибудь поспать?

— Даже не мечтай, — рассмеялся Серега. — Собирайся в поход.

Следующий час был посвящен обсуждению того, что нужно взять с собой. Изба приняла в нем деятельное участие, раздала задания, и мы помчались на рынок закупаться. Слегка задержались там, в результате в путь двинулись ближе к полуночи.

Серый привычно устроился на полу; печь оказалась в полном моем распоряжении, и я надеялся нормально выспаться. Но ошибся: всю ночь мне снилась статуя Утреса, а унылый, завывающий голос эхом отражался в голове:

— Помоги Марсе–елю–у!

Просыпаясь, я гадал — что бы это могло значить? А под утро пришел к выводу: темный бог знает, что я люмен. И пытается сбить меня с пути, чтобы отвратить от Нариэля, толкнуть к Максу. Хрен ему, не выйдет.