Не успел я слазить в суму за зельем, как сверху в баффера прилетел живительный шар. Поднял голову — мой Диоген сидел на ближайшем дереве и кастовал сгустки.

— Филин у тебя, Рокот, замечательный, — все еще сидя на земле, произнес Стас. — Просто гений тактики: из всех лечил только Ленивца, чтобы тот мог жить и хилить нас. Благодаря птице продержались минут пятнадцать лишних, и врагов положили немеренно, и вырваться смогли.

Мне показалось, что Диоген курлыкнул от удовольствия, словно какой–нибудь журавль.

— А остальные… — произнес Володька, и было непонятно, то ли он задает вопрос, то ли утверждает.

— А остальные полегли, — хмуро ответил Стас. — Только мы с баффером чудом уцелели, нежить отвлеклась на взрыв, вот и вырвались.

Верховой закусил губу и на мгновение отвернулся. Но тут же решительно мотнул головой и сказал:

— Подсчетом потерь займемся позже. А сейчас разбиваемся на группы и встречаем врага в приготовленных ловушках. Рокот, Серый, Ама, Раная, Верлим, Морпех, Лекс, Катюша — за мной. Стас, набери себе отряд и дуйте на соседнюю улицу. Август, — он повернулся к невысокому, крепко сбитому мужику, которого я раньше не видел, — ты командуешь здесь теми, кто останется. Не дайте нежити пройти по этой дороге.

Воевода махнул рукой, и те, кого он назвал, в том числе и я, последовали за ним. Он повел нас огородами, мы бежали, пригнувшись и прячась за кустами смородины. Достигнув угла очередной избы, Верховой знаком приказал остановиться. Я осторожно выглянул из–за его плеча и увидел метрах в пятидесяти от нас, перед соседним домом, наваленные полукругом вязанки хвороста, за которыми притаились несколько наших магов. С улицы заметить их было нельзя. Обещанный сюрприз от Стаса? Хорошая задумка.

Володька уже приготовился свистнуть, привлекая их внимание, но в этот момент воздух возле сидевших слегка заколебался, и из пустоты вывалилось пятеро кинжальщиков. Они за секунду прирезали несчастных магов и растворились в инвизе, а на месте засады остались лишь синие купола.

Верховой в бессилии заскрипел зубами.

— Опять эта крыса. Убью! Элмер пишет, на его стороне таким же макаром сняли три засады.

Он с неприязнью посмотрел на меня, словно я был в этом виноват. Лучше бы спросил со своего драгоценного старосты. Он–то, чувствую, и есть предатель.

— Ты в нем самом уверен?

— В Элмере? — изумился Володька. — Дмитрий, ты шутишь, что ли? Что за странная мысль?

Объясниться я не смог: рядом послышался шум, и с соседней улицы вырулил отряд из Кряжистого. Мы еще толком не подготовились к нападению, как враги уже обрушились на нас. Меня атаковал здоровенный мужик с палицей, я еле успевал уворачиваться от его ударов и постепенно отступал. Пустые глаза, равнодушное лицо… Он сделал обманный выпад вправо и что есть силы саданул мне по левому плечу. Где Диоген?! Я дернул с пояса зелье здоровья, залпом выпил, сделал пару шагов назад. И уперся спиной в стену избы.

Кряжинец пер с устрашающей необратимостью, словно сама судьба. Я отскочил в сторону и заметил позади себя проход между домом и забором. Двинулся туда, одновременно отбиваясь от наседавшего здоровяка и уходя все дальше и дальше от своих.