– Ну как это можно?! – возмутился повелитель растений.
– А что же мне тогда делать? Я хотел бы заранее в выборе своем определиться.
– Так выбирай! Мотнись в любой город… потанцуй…
– Точно! – Вителла уселся на камень и закатил глаза. – Как я сразу не догадался? Возьму с собой Бутена, не одному же идти!
– Ага! Так он с тобой и пойдет, – пробормотал Алессан, осторожно кладя на ладонь растение, которое собирался достать декерл, да так и не достал. – Он среди нас самый занятой, и его любая замухрышка издалека узнает. Его портреты и голограммы сейчас на каждом углу вертятся…
– Ну да… А с кем тогда загулять? Или Ковели пригласить?
– Ха-ха…
– М-да… О! А давай ты со мной? Так сказать, в качестве провожатого и на подстраховке побудешь, а? Прямо сегодня, после попыток приживления, и рванем. Заодно подскажешь, кого лучше выбирать, а то я, как чурбан сосновый, ничего дельного ни в одной женщине не замечаю. А когда я наберу с десяток достойных кандидатур, то дальше уже сам буду с ними общаться и вести за собой в этом процессе наблюдения.
Видя, что повелитель растений задумался, Вителла добил его последним аргументом, который у него был в запасе:
– Мы ведь с тобой и так самые близкие по духу, поэтому я отныне буду тебя страховать и защищать во время утопления.
Такой довод заставил собеседника принять окончательное решение:
– Хорошо, согласен. Только сначала забросим сакри к цоркам на орбиту, и ты поможешь мне с выбором преступников.
– Договорились, дружище! А то мы вроде как боги, но как земляне веселятся, ни сном ни духом не ведаем. Только работаем да работаем.
Тут к ним приблизился Донтер, неся на ладони парочку окровавленных растений:
– Точно! Сплошная работа!
Всего собрали двенадцать уцелевших сакри. И два из них Алессан решил использовать для первого опыта. Все остальные аккуратно прополоскали и распределили каждое растение в огромную стеклянную банку. Делали это уже в главной лаборатории величественного императорского дворца.
А потом, незаметно для всех подмигнув немало этому удивившемуся Райгду, Вителла, прихватив с собой повелителя растений, отправился на борт космического корабля цорков. Отыскать раскаявшихся и готовых рискнуть для науки преступников он не считал трудным делом. А вот предстоящая вечеринка с танцульками заставляла его заранее тяжко вздыхать. Ну никак его не тянуло ни на флирт, ни на знакомство, пусть даже с королевами красоты или с самой «мисс Мира».
«Пробой» ему и не снился, и вообще казался смешным и бессмысленным. Но на что не пойдешь ради наведения порядка и спокойствия в коллективе? Да на все… почти!
Глава восьмая
Броди и компания
Телескоп, нацеленный строго на вершину конуса, оказался большой круглой площадкой, по которой можно было и ходить, и посматривать на нее, стоя на многочисленных мостках. Только и следовало, что оттянуть в специальные пазы тяжеленную бронированную заслонку.
– Не знаю почему, – давал пояснения сдавшийся в плен охранник, – но редко кому и когда разрешали смотреть в «Око». Я так вообще только раза три случайно заглянул за столько лет. Как правило, это делали после сброса особо «ценной» партии каторжан особые наблюдатели из БО, вплоть до Сияющих. Видимо, интересовались их долей или хотели позлорадствовать.