Неумело и робко сжать, почувствовав ответный отклик. Услышать глухой стон, сопровождаемый невольным движением мужских бедер.

Судорожно вздохнув, Доран мягко, но уверенно отвел мои руки от своего тела и спустя миг наполнил собой, вовлекая в ритм движений, веками исполняемых мужчиной и женщиной. Это было естественно, сладко и мучительно хорошо. Не познав ранее любви, сейчас я разлеталась из-за своих чувств снова и снова, чтобы стать цельной вновь.

Благодаря одному-единственному мужчине, который стал для меня Вселенной.

***

Утро было замечательным. Просыпаясь рядом с Дораном, я чувствовала себя невероятно счастливой. Такие яркие эмоции, взаимные, не омраченные тревогами и неизвестностью — это прекрасно.

Задумавшись, я не заметила, что любимый тоже проснулся и внимательно смотрит на меня. Нежно прикоснулся к щеке, погладил.

— Ты ведь выйдешь за меня замуж?

— Стану ли императрицей? — с шутливым восторгом спросила я.

— Да. Это непростое бремя, тем более для женщины. Я не смогу уделять тебе столько же времени, сколько смогли бы другие мужчины. Но я очень люблю тебя и постараюсь дать то, что никто не сможет. Мое положение многое позволяет…

Не дав договорить, я приложила палец к его губам.

— Тебе не нужно соблазнять меня дарами и обещаниями. Если не возьмешь замуж — верни туда, откуда взял. Не хочу оставаться здесь, не имея возможности быть с тобой.

Глаза Дорана вспыхнули золотым, и он снова потянулся ко мне. Некоторое время мы были потеряны для мира, но тот не забыл о нас. И когда мы наконец выбрались из постели и приняли душ, наше романтическое уединение нарушили.

Громкие голоса за дверями в императорской гостиной набирали обороты, и Доран, нахмурившись, шагнул к двери, чтобы узнать, что происходит. Его настырные министры воспользовались этим, чтобы ворваться в личные покои и застыть при виде меня.

Бежать некуда. Выйти отсюда можно только через гостиную, и теперь я стояла и краснела. По разбросанной одежде понятно, чем мы занимались ночью, да и халат Дорана на мне не оставлял вариантов.

Повисла неловкая пауза. Его Величество был очень зол и процедил:

— Прошу не смущать мою невесту. Выйдите вон, я присоединюсь к вам в малом зале для совещания позже.

При слове «невеста» я смутилась еще сильнее, если такое вообще возможно, а советники расплылись в улыбках. Вряд ли они слышали сказанное им после неожиданной новости. Что же будет, когда узнают о ребенке?

Едва бесцеремонные посетители соизволили удалиться, Доран подошел и прикоснулся к моей щеке.

— Извини за эту сцену…

— Не переживай, все хорошо, — сжала я руку мужчины и вздохнула. — Лучше и мне в ближайшее время сообщить бабушке. Не представляю, что будет, если она узнает от посторонних или из газет.

Доран застонал.

— Надеюсь, что на императора она покушаться не станет.

А уж я-то как рассчитывала на это. Впереди ждал непростой разговор, и больше его оттягивать было нельзя.

Пора проявить храбрость.

***

Император Доран зэр Сера

День уже перевалил далеко за полдень, когда собрание наконец состоялось. Молча взирая на сидящих за круглым столом советников, я недовольно барабанил пальцами. Они самым возмутительным образом ворвались в мои личные покои и совершенно не чувствовали за это вину. Сидят довольные, словно удостоились высшей имперской награды. Чему радуются? Я же ничего не объявлял.