— Ваше величество, мы крайне сожалеем, что утром произошло недоразумение… со случайным визитом. Нам очень жаль.

Угу. А по виду и не скажешь.

— Надеюсь, подобное больше не произойдет, — холодно заметил я. — Раз у вас много времени, чтобы вламываться в мои комнаты, то, может, стоит изменить состав Совета на тех, кто больше внимания уделяет работе?

— Но мы же хотели вас видеть по важным делам! — вскинулся еще один государственный деятель.

— Тогда, может, и мне навещать вас дома по работе? Уверен, такие преданные своему делу мужи не будут против, — ехидно поинтересовался я.

— Впредь мы учтем изменившиеся обстоятельства, — поспешно уверил меня один из советников.

— Они ведь изменились? — спросил как раз тот, который утром застал нас с Катей в моих покоях.

Тяжело вздохнув, я потер переносицу. Именно это и интересовало их на самом деле. Говорить о ребенке или нет?

— Думаю, нужно назначить дату бракосочетания, — начал я, и следом посыпался град поздравлений.

Как же эти стервятники были рады, что теперь будущее не несет никаких изменений. Все останется по-прежнему: привычно и понятно. Это они еще не знают Катю. Моя невеста, сама того не желая, принесет множество нового в мою жизнь и в судьбу империи. Но пусть пока тешатся своими заблуждениями.

— Тогда геру Семенову нужно обучить множеству вещей, после свадьбы состоится коронация… — начал один из советников.

— Нет, — отрезал я. — Мы поженимся, ее коронуют, после чего постепенно она примет на себя обязанности императрицы, со всем, что к этому прилагается. Не вздумайте мне спугнуть невесту своей инициативой.

Государственные мужи замолчали, обдумали, приняли во внимание долгую историю с поисками жены для меня и решили последовать совету своего мудрого императора. Так я им и поверил.

В этот момент совещание прервал секретарь, передав мне послание. Миа приглашала на ужин. Конечно, я император, но, чувствую. это не спасет от бабушки моей любимой. Делать нечего, надо проявить храбрость. Попросив заказать цветы, я вернулся к совещанию.

— Сегодня у нас мало времени, давайте решим повестку дня побыстрее. Ну, кто первый? — поторопил я советников.

Впереди меня ждало непростое испытание.

***

Екатерина Семенова

Домой я вернулась днем, и не было смысла гадать, знает ли бабуля о том, что я не ночевала дома. Несмотря на то что выглядит Миа моей ровесницей, это между нами ничего не меняет — она остается бабушкой.

Понимая, что оттягивать откровенный разговор больше нет смысла, отправилась на кухню, Миа была там. Потягивая чай, она внимательно на меня взглянула, словно ожидая чего-то.

— Что у нас на обед? — немного нервно спросила я, потягивая носом приятный аромат.

— Я выбрала булочки с шоколадом. Последнее время что-то тянет на сладкое. Хорошо, что на Данаре есть земное меню.

Миа округлилась за время беременности, но не стала полной. Милой, домашней… Тиану очень повезло.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — не вытерпела бабушка.

— Тебе же твой супруг все сообщил. Не поверю, что у него от тебя секреты.

Если бы бабуля действительно за меня переживала, она бы планету с ног на голову поставила, но нашла внучку и выяснила, что не так. Раз ждет, то все знает.