В театре Екатерина относилась ко мне с теплотой, тянулась, старалась быть ближе, есть основание полагать, что девушке хорошо со мной. Так прекрасно, когда никого не тошнит от одного твоего присутствия и человек радуется только потому, что ты рядом. Для меня очень редкое чувство. Родное. Я надеялся, что Кате нужен я, как муж и мужчина, а не просто как отец ее ребенка.

— И у тебя есть причины думать, что ты ей нравишься?

Тот момент, когда нужно выбрать, рассказать Тиану, что произошло, или нет. Потом это будет выглядеть… некрасиво.

— Она беременна от меня.

Надо было сделать это помягче. Услышав мое признание, Анрасер чуть не распластался на дорожке, в последнюю секунду сумев сгруппироваться и удержаться от падения.

— Не ожидал от тебя такого признания, — выдохнул дядя. — Ты рассказал ей о своих чувствах?

— Нет! — воскликнул я, обращая внимание окружающих на себя. — Обещай, что это останется между нами?

Министры остановились и вопрошающе уставились на нас. Взмахом руки я отослал их прочь, оставшись с охраной и Анрасером. Такой разговор не терпел свидетелей.

Дядя что-то бормотал себе под нос про скрытных влюбленных. А как еще я мог поступить?

— Не уверен, что нужен ей как мужчина, а не как император или отец будущего ребенка. Она наверняка по сети узнала законы. Сын или дочь останется со мной.

Тиан тяжело вздохнул.

— Понимаю и гарантий дать не могу, чтобы притушить твои страхи. Ты хочешь почаще общаться с ней и так проверить ее чувства?

— Мне необходимо присутствие Кати, даже если я ей не нужен. Последнее время все больше думаю не о своей планете, а о ней. Плюс неопределенность в наших отношениях… это сводит с ума.

Дядя положил руку мне на плечо, слегка сжимая его.

— Когда-то мне тоже было сложно, я постараюсь помочь, как ты помог мне. Не переживай, все наладится. Думаю, тебе ответят взаимностью.

— Оптимист, — вздохнул я, но дядя лишь улыбнулся и поманил за собой.

Впереди нас все еще ждал показ сада.

***

Тиан зер Анрасер

— Тиан!

С утра я занимался садом, супруга была права — не все могут сделать роботы, частичку души тоже необходимо вкладывать. Сначала сменял жену из-за ее положения и ухаживал за цветами, теперь, кажется, у нас хобби на двоих.

— Да, дорогая?

— Что ты от меня скрываешь? — нахмурилась Миа, наступая на меня.

Жена уже заметно округлилась, и, когда она такая, мне сложно в чем-то ей отказать.

— У меня нет от тебя секретов, — заверил я.

— Ну-ну. Ты просто недоговариваешь. Я уверена, ты знаешь, что происходит с Катей. Признавайся!

Из-за внучки жены я теперь в неудобной ситуации, с другой стороны, именно она нас сблизила.

— Екатерина взяла с меня слово, что я буду молчать, — ответил, хитро посматривая на супругу.

— Тиан, не буди во мне зверя!

Миа начала нервно расхаживать взад-вперед по дорожке. Прическа растрепалась, бровки хмурились… В такие моменты супруга была особенно милой.

— Дорогая, дай ей время.

— То есть тебе она рассказала, а мне нет? — поджала губы Миа.

— Я догадался. К тому же мы не родня, и мое мнение для нее не так важно, как твое.

— Все-таки это что-то нехорошее? — заволновалась жена.