— Как и тебе, — многозначительно напомнил Тиан.

Я не стала спорить. Еще не привыкла к мысли о том, что стану матерью. Когда в юности мечтала о семье, не так мне все представлялось.

— Тем более это ненадолго — скоро станет ясно, но я сообщу ей раньше. Мне нужно время и… помощь.

— Я сделаю все, что от меня зависит, лишь бы ты с моим племянником решили свою непростую ситуацию и соединили судьбы. У тебя есть план?

— Нет, — покачала я головой.

— Тогда постараюсь создать тебе возможность быть ближе к Дорану.

Немного помешкав, я кивнула. Отлично, теперь у меня есть сообщник.

***

Император Доран зэр Сера

Планета Данар

Ненавижу свои обязанности. Поменялся бы с любым, кто был бы готов занять мое место. Все завидуют власти императора, но никто не думает о цене, которую приходится платить. И лишь одиночество вокруг, ни одного родного человека, у дяди семья, друзей нет. А любимая женщина не является женой. В пору выть от тоски.

В столице открывался большой ботанический сад, и мне как правителю, естественно, нужно было его видеть, прежде чем покажут общественности. Чепуха какая.

— У тебя сегодня на диво плохое настроение, — тихо заметил Тиан.

В этот раз он составлял мне компанию как второй представитель императорской семьи. Его присутствие необязательно, но, мне кажется, Анрасер хотел сбежать от дражайшей супруги, у которой в последнее время сильно играют гормоны, в связи с ее положением и стали очень странными вкусы в еде. Интересно, а у Кати все будет так же?

— Тебе показалось, — буркнул я, снедаемый завистью. — У Мии все в порядке?

Сопровождающие нас ботаник и несколько министров о чем-то спорили, и я воспользовался случаем, чтобы немного отстать и развлечь себя разговором.

— Да. Я все еще переживаю о соленых огурцах с шоколадом, но вроде бы последствий не было. Правда, супруга волнуется за Катю.

Резко остановившись, я встревожено посмотрел на дядю.

— Что-то лучилось?

Министры недоуменно косились в нашу сторону, поэтому пришлось продолжить движение. Анрасер пристально меня разглядывал, будто бы раздумывая о чем-то. Ну что же ты молчишь?

— Как ты знаешь, Миа взяла кураторство над Екатериной, но она в положении и не может много времени уделять внучке. А я тревожусь, когда оставляю жену одну. Думаю найти подходящего человека, чтобы он помог Кате адаптироваться. К тому же он может ей понравиться…

— Сам сделаю.

Дядя удивленно взглянул.

— У тебя день расписан по минутам. Как ты собираешься?..

— Найду время. Мало ли чему ее научат посторонние? — ворчал я, а Тиан посматривал на меня и молчал.

Вокруг кустились различные экзотические растения, красивые цветы, а кое-где чирикали птички. Это располагало к спокойствию и расслабленности, которых я совсем не ощущал, натянутый словно струна.

— Доран, — очень тихо начал дядя, видимо, что б никто не услышал фамильярного обращения. — Тебе нравится Екатерина?

Было бы странно, если бы он не понял.

— Да, — выдавил из себя ответ, чувствуя уязвимость, когда обнажал чувства.

— А что она? Хорошо переносит твою силу?

— Прекрасно, — кивнул я, стараясь сдержать улыбку.