Но вот посчастливилось ей родиться в передовом советском обществе, так что жарь, Настя, котлетки и не жужжи.

Естественно, телефон зазвонил в самый разгар процесса, ни раньше, ни позже. Сердце екнуло, а вдруг это Игорь, но звонки были слишком короткие и быстрые, что означало междугородний вызов. Настя побежала к телефону, держа руки на отлете, как хирург, и аккуратно взяла трубку двумя пальцами через уголок фартука.

«Может, все-таки Игорь?» – взмолилась она, но в трубке раздался чужой низкий голос:

– Анастасия Астахова?

– Да, я.

– Это Рымарев, помните такого?

Настя подумала, что обладатель столь смешной фамилии должен быть очень симпатичным человеком, но память ничего не подсказала.

Она тактично вздохнула, надеясь, что собеседник представится более развернуто, но он только переспросил:

– Совсем-совсем не помните?

– Нет, почему же? – Настя вежливо посмеялась и немедленно возгордилась собой, с какой адской хитростью она вывернулась из неловкой ситуации. Пусть понимает как хочет.

– Рад слышать, Настя, – сказал загадочный Рымарев и замолчал.

Некоторое время в трубке только потрескивало.

– У вас ко мне какое-то дело? – спросила она, стараясь за холодностью спрятать надежду. Вдруг он звонит, чтоб предложить работу?

– Дело в том, что у меня ваш номер телефона уже довольно давно, – вздохнул Рымарев, – но именно сегодня мне вдруг показалось, что вы будете рады меня услышать.

– Прямо день предчувствий, – буркнула Настя себе под нос.

– Что, простите?

– Ничего.

Предчувствия не сбываются, Рымарев, хотелось ей сказать. Не сбываются, хоть ты тресни. Но тут из кухни очень убедительно потянуло жареным мясом, и Настя спохватилась:

– Ой, у меня там котлеты сейчас сгорят!

– Так бегите и не прощайтесь! – приказал Рымарев.

Настя понеслась переворачивать. Котлеты возмущенно шипели, как злые коты, брызгались маслом, но не подгорели, а покрылись румяной корочкой, почти такой же красивой, как у Ларисы.

В чашке оставалось еще немного холодного кофе, и Настя допила его маленькими глоточками, представляя, что это коктейль, а она сидит в бикини у бассейна.

Можно было продолжать горевать по Игорю, но как-то расхотелось. Черт его знает, существуют предчувствия или нет, но таинственный Рымарев позвонил именно тогда, когда это было нужно. Чуть-чуть придержал, когда она балансировала на краю отчаяния, и этого хватило, чтобы не свалиться туда.

Вспомнить бы еще, кто он такой…

Визит к адвокату оставил странное впечатление. Протеже Альбины Семеновны оказался долговязым мужчиной, таким же, на взгляд Веры, претенциозным, как его визитка.

Одет он был в старомодный и скверный костюм и довольно дрянную сорочку, несвежесть которой пытался замаскировать аляповатым галстуком. Похоже, он любил порадовать себя разными мужскими аксессуарами вроде часов, портсигаров, фляжек и перьевых ручек, и все это было у него, но весьма невысокого качества.

Трудно было поверить, что эта непромытая дешевка, воняющая табаком, является виртуозом юриспруденции, но Вера успокоила себя тем, что Альбина Семеновна лучше знает.

Люди разные, и об их профессионализме можно судить только по их работе, а никак не по внешнему облику. Может, адвокат так увлечен работой, что некогда рубашку постирать, а жены у него нет…