Теперь дело было за малым – уговорить Ларису посидеть с Данилкой, пока Настя сходит на свидание.

Как назло, накануне у них состоялся довольно тяжелый разговор. Лариса завела речь о происках матери, которая все грозится выписать, Настя снова предложила ей помириться, сказала, что сама готова поговорить с тетей Ниной, а Лариса вдруг рявкнула, что чем давать идиотские советы, Настя давным-давно должна была прописать ее к себе.

Настя оторопела. Она никогда не думала, что Ларисе это нужно и она страдает оттого, что чувствует себя тут на птичьих правах. Настя старалась, чтобы все у них было поровну, но ведь кооператив приобретен исключительно на ее деньги, Ларисиных тут рубля нет. Со взятками Игорь помог, но он ведь старался для своего ребенка, а не для подруги любовницы. Жить – пожалуйста, живи, а прописывать с какой стати? Саму Настю ведь тетя Нина не прописала, когда она осталась без родителей. Ну так Настя и сама понимала, что не имеет прав на их жилплощадь, а потому спокойно пошла оформляться в институтскую общагу.

Лариса сказала: «Вот уж не думала, что у тебя даже ко мне такое потребительское отношение», – и весь вечер проплакала в своей комнате, Настя несколько раз совалась к ней, но, поскольку ничего не обещала, ссора продолжала тлеть.

За день Настя подготовилась, как ей казалось, нашла разумные аргументы, что Ларисе не стоит терять право на родительскую квартиру, но Лариса пришла в превосходном настроении, обняла ее, расцеловала Данилку, съела персик и призналась, что вчера слегка погорячилась.

– Я понимаю, что ты ничего мне не должна, – весело сказала она, – поэтому предлагаю забыть этот разговор и жить как жили.

Настя с восторгом согласилась и попросила Ларису завтра посидеть с сыном.

– А ты куда? На работу?

– Нет, прилетает Рымарев, и я все-таки хочу с ним встретиться.

– Ты с ума сошла?

– Просто погуляем по Невскому.

– О господи, у тебя вообще мозгов нет? – простонала Лариса. – Русским языком тебе было сказано, не надо с ним поддерживать отношения, а ты что?

– Лариса, – Настя буквально взмолилась, – пожалуйста, он специально ради нашей встречи прилетит.

– Позвони и отмени! Прямо сейчас, чтоб я слышала.

– Нет, я хочу его повидать.

Досадливо махнув рукой, Лариса промаршировала в коридор, сняла трубку телефона и на вытянутой руке протянула ее Насте:

– Звони. Я жду!

– Нет, не буду.

– Тогда он прокатится напрасно, потому что, хоть ты и держишь меня за бесплатную прислугу, я не дам тебе погубить себя. Я не позволю этой встрече состояться.

От всего этого разило такой дешевой мелодрамой, что Насте не захотелось дальше спорить. Пожав плечами, она ушла к себе, но Лариса влетела следом:

– Настя, ты никуда не пойдешь!

– Извини, но ты не имеешь права мне приказывать и запрещать.

– Да? А где бы ты сейчас была, если бы не я, напомнить?

– Не знаю, Лариса. Наверное, здесь же и была бы.

– Ах вот как? Ну ладно. Живи тогда, как знаешь, посмотрим, что у тебя получится, сколько ты продержишься без меня.

На секунду Насте стало страшно и захотелось поскорее обнять подругу, обещать, что она никуда не пойдет, лишь бы та осталась. Ведь ничего нет хуже, чем быть совсем одной… «Но я не одна, – напомнила себе Настя, – у меня есть сын и есть я сама, и это, черт возьми, не самая плохая компания».