Любезность Альбина оказала своему любимому инструктору, ага, сейчас! Вера еще не отработала ту любезность, что ее саму взяли на работу в обком, а ей уже упала следующая манна небесная. Нет, ничем она не заслужила такой милости, просто начальница для своих друзей как раз искала лоха, на которого можно все свалить. Если бы Альбина просто, от широты души, помогла подчиненной, то явно не была бы с ней такой ласковой, когда Миша проворовался, ведь сама получила бы очень крупные неприятности. В самом деле, уважаемая Альбина Семеновна поручилась за человека, а он так страшно ее подставил! Нет, если бы у Альбины изначально были добрые намерения, то Веру вышвырнули бы с работы в тот же день, как Мишу арестовали.

Прозрение придало Вере сил, и она отжала тряпку почти досуха. А между прочим, в друзьях у начальницы не один только Соломатин, и не ему одному приходят в голову идеи, как нажиться на кинопроизводстве. Все там люди творческие, находят оригинальные способы поживиться, а Альбина их, похоже, покрывает.

Вера снова наклонилась и заелозила тряпкой по полу, вдыхая запах стирального порошка и мокрой мешковины. Шантаж – дело паскудное, зато месть – благородное, так что, если Альбина уволит любимого инструктора, Вера поделится своими догадками с соответствующими органами.

Неудобно было смеяться, сложившись вдвое, но Вере это удалось. Конечно, она не изменится, чудес не бывает, так и останется злой и мстительной бабой, но когда весь этот кошмар останется позади и муж будет дома, то утром, провожая его на работу, она станет целовать его и желать удачи, а вечером целовать и радоваться, что вернулся. Начнет с этого, а дальше судьба подскажет.

Выйдя из метро, Ирина не заметила Гортензию Андреевну и решила, что приехала первой, но тут от киоска «Союзпечати» отделилась подтянутая дама в брюках цвета хаки и косынке с лошадиными головами, в которой Ирина с большим трудом опознала старую учительницу.

– Ого! – сказала она вместо приветствия.

– Впадать в детство начну с молодежных нарядов, кстати, вам я такие же сшила, – Гортензия Андреевна засмеялась и похлопала по выпуклому боку своей спортивной сумки, – последняя модель из журнала «Бурда», буквально писк сезона, а материал такой, что сносу нет. Почти сорок лет пролежал у меня на антресолях и наконец дождался своего часа.

Приглядевшись, Ирина поняла, что это, скорее всего, привет из давнего военного прошлого Гортензии Андреевны, но уточнять не стала.

Миновав сумрачное и суматошное здание вокзала, они вышли к электричкам. Ирина, как всегда, заволновалась, что случайно сядет не в тот поезд, но Гортензия Андреевна уверенно подвела ее к третьему перрону.

На всякий случай Ирина проверила, что в окошечке зеленой кабины с красным клювиком, похожей на морду сказочного дракона, стоит нужная табличка, и они вошли в поезд. Народу оказалось много, не давка, но свободных мест не оставалось, а из-за моложавого вида Гортензии Андреевны ей никто не уступил, поэтому до станции Девяткино ехали стоя, а там большинство вышло, и вагон почти опустел.