Вересколапка поняла, что их отношениям с Львинолапом пришел конец. Отныне их племена находились в состоянии войны, и ей с болью пришлось осознать, что преданность имеет границы, даже если сердце твердит иное.

Спустя несколько лун, когда Верескоглазка и Львиносвет встретились в бою, молодая воительница племени Ветра сумела отринуть воспоминания о былой дружбе, поставив долг перед племенем выше голоса сердца. Но она так и не смогла забыть Львиносвета и не нашла в родном племени друга, способного его заменить.

Воины других племен всегда смотрели на Речных котов с недоверием: только мы умеем плавать, не боясь промочить свою шерсть! Все дело в том, что Речные коты ведут свое происхождение не от тех древних котов, которые когда-то пришли в лес с гор. Те коты были быстры, как ветер, и привыкли жить под открытым небом, у них не было никакого желания селиться в густых зарослях шуршащего камыша или нырять за едой в воду.

Нашими предками были коты, первыми оценившие достоинства реки - ведь в ней круглый год водится дичь, от которой воротят носы другие племена! Из-за того, что мы питаемся рыбой, наша шерсть более густая и красивая, чем у соседей, она надежно согревает нас в холода Голых Деревьев.

Пусть соседи насмехаются над нашими неказистыми, сплетенными из камыша, палатками, зато только Речные коты умеют украшать их перышками, мхом и красивыми вещами, подобранными на берегу реки.

В бою Речные коты не уступят в храбрости любому противнику, но соседи считают нас ленивыми трусами только из-за того, что мы редко нападаем первыми. Да, это так, и мы нисколько этого не стыдимся! До тех пор, пока соседи не отважатся промокнуть, нападая на нас, мы тоже не станем их беспокоить. Правда, это не относится к Нагретым Камням. Они наши - и всегда были нашими!

Очень давно, когда первые коты только поселились в лесу, Нагретые Камни были островом, со всех сторон окруженным водой. Грозовые коты могли на них только облизываться, а Речные без труда добирались до этих валунов вплавь. Потом река изменила русло, и Грозовые коты получили возможность добираться до Нагретых Камней, не замочив лапок.

Разумеется, этим жадным до чужого добра захватчикам тут же понадобились наши камни, у них даже хватило наглости объявить их своей территорией! Страшно вспомнить, сколько крови было пролито из-за этого! Битвы, победы, поражения, снова победы… Чуть ли не каждый сезон Нагретые Камни переходили из лап в лапы, и закончилась эта кровавя история только когда племена покинули лес.

Сейчас все мы живем по берегам озера, но только Речные коты по-прежнему ловят дичь в воде. Сначала мы обосновались на острове, но после того, как Звездное племя обрушило на нем дерево, превратив его в мост, и там стали проводить Советы племен, Речные коты переселились к ручью.

На новом месте Речным котам пришлось пережить множество испытаний. Нам докучали наглые домашние коты, нас гоняли Двуногие, мы столкнулись с засухой и пострадали от ядовитой воды, но наше племя все преодолело и смело смотрит в будущее, гордясь своей независимостью и своими могучими и ловкими водоплавающими воинами!