Виталий Андреевич был настолько любезен, что вызвался меня сопровождать.

Подполковник был не очень доволен, но наш Главный не лыком шит, иначе бы не работал главным редактором крупной газеты. Мышей Главный ловит отлично, причем ловит их, не выходя из кабинета, по телефону. Он сделал несколько звонков и заручился поддержкой, так сказать, на высшем уровне, а этот высший уровень, очевидно, позвонил подполковнику, так что тот сразу по стенке меня размазывать не стал. А возможно, сыграло свою роль то, что я представилась близкой приятельницей Ираиды.

Еще в машине Главный посоветовал мне держаться на допросе спокойно, отвечать только непосредственно на вопросы, ничего лишнего не говорить. Так я и сделала.

Мы предъявили присланную кассету, сказали, что ее принесли прямо в редакцию и что тому есть несколько свидетелей. Потом я подробно рассказала, что случилось в квартире у Лики: как я ее нашла и почему сразу не позвонила в полицию – очень испугалась, а девушка все равно была мертва. В этом месте подполковник соизволил пробурчать, что старуха-соседка жаловалась на некоего злоумышленника, который ломился к ней в дверь примерно в то же время.

– Так это была я, просила позвонить, газовую аварийку вызвать…

Подполковник Пеночкин сделал бровями знак, что мне не верит, но прямо сейчас в камеру не посадит.

Про убийство Антонова я ничего не знала, но пришлось рассказать, каким образом ко мне попали опубликованные в нашей газете материалы. Я честно рассказала, что мне предоставила их незнакомая женщина, представившаяся любовницей Ахтырского – директора «Домовенка». Про то, как мы встречались с Ахтырским лично и что он умер, можно сказать, у меня на глазах, я не обмолвилась ни словом.

При упоминании имени Ахтырского подполковник помрачнел и сделал в блокноте какие-то пометки, из чего я поняла, что со смертью Ахтырского тоже не все ясно. И про Мишкину аварию я рассказала – пускай расследуют, нам скрывать нечего.

По окончании допроса подполковник вздохнул и сказал, что я вела себя настолько опрометчиво, что он не понимает, как я еще хожу по земле живая и невредимая.

– Но я же журналист, я не могу отсиживаться в кустах, когда в городе такое творится! – очень натурально возмутилась я.

Подполковник посмотрел на меня сердито и твердо сказал, что он рекомендует мне быть осторожнее и вести себя потише.

– Он прав, – сказал Главный в автомобиле по дороге в редакцию, – посидите-ка вы, Саша, несколько дней дома. Можете написать какую-нибудь статью века, – он усмехнулся, – или отдохните. Пока все так или иначе не утрясется, не нужно вам светиться в редакции.

– Вы меня отстраняете? – огорчилась я.

– Нет, я забочусь о вашей безопасности.

Ну что ж, с начальством спорить без толку, этому нас давно научила Гюрза.

Я заскочила в отдел взять кое-какие мелочи.

– Петухова! – раздалось из кабинета знакомое шипение. – Куда это ты намылилась, тебе что, рабочая дисциплина теперь не указ?

– Именно, – кротко подтвердила я, – по распоряжению Виталия Андреевича я ухожу в недельный творческий отпуск.

– И где же ты будешь проводить этот творческий отпуск? – проскрипела Гюрза. – Не на Канарах ли?