– Раздобыл где-то компрометирующие документы и послал к тебе свою девицу, – резюмировал Мишка, – мол, «прошу вскрыть в случае моей смерти». Думал, раз последняя воля покойного, то ты обязательно это опубликуешь.

– А разве нет? – я посмотрела ему в глаза.

– Александра! – укоризненно сказал Мишка. – Это же… – нейтронная бомба! Как же можно вот так сразу это опубликовать. Да тебя начальство городское в три минуты сожрет – не подавится. «Откуда бумаги?» – спросят они. «Одна девушка дала». «Кто такая девушка, откуда взялась? Она документы тебе предъявила?»

– Нет, – пробормотала я.

– А почему ты ее отпустила? Нужно было вцепиться в нее, как клещ, и не отпускать, пока я не приду.

– Да ну тебя, Мишка! Я так растерялась…

– Растерялась она, – проворчал Мишка, – значит, так, – он тронул машину с места, – пока про эти бумаги – молчок. Я поразведаю, как и что. Пройдусь по этому списку помещений, может, каких знакомых обнаружу, выясню, правда ли они получили аренду через «Домовенка»…

Знакомых у Мишки было полгорода, так что, вполне возможно, он и найдет какую-нибудь ниточку. На том и порешили.

В отделе сидела одна Гюрза – тихо, как кот в засаде. Мне она ничего не сказала, а Мишку тут же услала куда-то с поручением. Мишка подмигнул мне и вышел.

В квартире Алевтины Ивановны Фадеевой третий час шел обыск. Понятые – тихий, умеренно пьющий пенсионер Потапов, бывший железнодорожный контролер, и перезрелая вдова Лапушкина в мелких обесцвеченных кудрях – тосковали и мечтали, чтобы все это поскорее закончилось.

Впрочем, трое сотрудников полиции мечтали о том же самом, в глубине души поминая недобрым словом всю отечественную журналистику в целом и корреспондента Александра Кречетова, из-за которого им пришлось браться за это гиблое дело, в частности.

Поначалу смерть Фадеевой признали несчастным случаем и никакого уголовного дела не открывали, но после статей в «Невском вестнике» на стол начальника Управления внутренних дел лег депутатский запрос, и волей-неволей пришлось браться за этого «дохлого глухаря».

– Кому эта бабка могла помешать? – тяжело вздыхал практикант Леня Синичкин, брезгливо перебирая постельное белье покойной, сложенное аккуратными стопками в ящиках комода. – Денег у нее, судя по обстановке, не было, должность занимала небольшую…

Старший группы капитан Слезкин в душе придерживался точно такого же мнения, но в целях поддержания в группе дисциплины на провокационные разговоры не поддавался и продолжал перетряхивать коробки с крупами и банки с пряностями, не зная, что он, собственно говоря, хочет найти.

Старший лейтенант Мартиросов передвинул в сторону кухонный стол и поднял с пола обгорелую спичку.

– Посмотри-ка, Слава, – обратился он к Слезкину, – вон что я нашел.

– Ну, спичка, – недовольно буркнул капитан, – тоже мне находка.

– Э, подожди, дорогой, – Мартиросов опустил спичку в полиэтиленовый пакет и поднял палец, обращая внимание коллег на важность своих слов: – Женщина она аккуратная, сора и пыли в квартире нет, подметала само собой каждый день. Значит, спичку уронила незадолго до смерти, раз не успела замести…