Но вот как все обернулось – у человека не выдержало сердце. И кроме того, что теперь я буду мучиться совестью до самой могилы, мне еще могут предъявить вполне конкретное обвинение… Как же это формулируется: «действия, повлекшие за собой смерть потерпевшего». Конечно, тут руку приложила не я одна, нервы мотали ему после статьи и полиция, и налоговая… Но они-то уж как-нибудь отмажутся. А я буду крайней.

В таких растрепанных чувствах я вернулась домой, потому что в редакции появляться не было сил. Не успела я бросить куртку на стул в прихожей, как раздался звонок в дверь.

– Кого еще нелегкая принесла? – не стесняясь, громко заворчала я, открывая.

– Что-то ты, Сашок, сегодня неласково меня встречаешь! – на пороге стояла Ираида.

– Ой, извини! – спохватилась я.

Ираида вошла и бросила быстрый взгляд на вешалку.

– Нет их, – расстроила я ее, – сегодня культурная программа. Сначала по городу гуляют, потом в «Луне» обедают, затем в театр идут…

– Вот как, – проговорила Ираида с совершенно непередаваемой интонацией.

– Ты только не уходи, – обратилась я к ней просительным тоном, – посидим, поедим чего-нибудь, покурим, поболтаем…

Я и вправду была ей рада: оставаться одной в пустой квартире с ужасными мыслями – перспектива не из приятных.

– Что-то у меня тонус понизился, – пожаловалась Ираида, усаживаясь на кухне с сигаретой, – выбила меня история с соседкой из колеи, ночами спать не могу, все кажется, что наверху кто-то ходит.

– Мистика! – усмехнулась я.

– Точно, – согласилась Ираида, – и ведь знаю: никого там быть не может, а все равно вскакиваю.

– Кому квартира-то достанется? – поинтересовалась я – так просто, для разговора.

– Да черт ее знает! – Ираида махнула рукой, так что пепел с сигареты свалился аккуратно в цветочный горшок, стоящий на окне.

Отросток манстеры принесла нам Анна Леопольдовна. Мамуля загорелась желанием вырастить огромную пальму и поставить ее на консоль в гостиной. Пока что цветок тихо чахнул на кухне, и Леопольдовна ворчала на нас, что толку с этого не будет.

– Там какие-то племянники объявились, седьмая вода на киселе, – продолжала Ираида, – полгода надо ждать, пока все наследники претензии предъявят.

– Да, знала бы соседка, что помрет, отписала бы в завещании, кому что хочет отдать… – роняла я ничего не значащие фразы.

Ираида поглядывала на меня очень внимательно, и я ждала допроса с пристрастием на тему, какие отношения у мамули с Петром Ильичем, и если близкие, то серьезно ли у них это, и есть ли у Ираиды шансы на успех. Говорить на эту тему мне очень не хотелось: во‑первых, неприлично обсуждать с кем-то поступки родной матери, а во‑вторых, я понятия не имела, какие же у мамули с Петром Ильичем отношения.

– А что, – начала я, искусственно оживившись, – полиция точно установила, что с соседкой был несчастный случай?

– Полиция ничего и не устанавливала, – Ираида пожала плечами, – сказали – захлебнулась в ванне, потому что заснула. У них убийств нераскрытых целая куча, так станут они еще и смерть в ванне расследовать!

– А не мог ей кто-то – ну… помочь слегка? – спросила я, наливая Ираиде кофе.