– Обойдешься! – зло бросила она. – Где я тебе буду воду искать? Так кто ты такой?

– Заказчик, – нехотя ответил старик.

– Я так и думала, – Карина удовлетворенно кивнула, – и что же ты, старый козел, задумал?

– Убедиться, что ты сделаешь все, как надо.

– Вот сейчас ты точно врешь, – Карина зло усмехнулась, – ты бы и так узнал об исполнении заказа. А я думаю, что ты, старая сволочь, хотел меня после завершения работы убрать – чтобы все концы подчистить, не оставить никаких свидетелей… Да и платить мне не пришлось бы. Но ты, старый клещ, забываешь, я – профессионал, а ты – любитель, и не стоит пытаться обыграть меня в мою же игру… Я твою «Мазду» давно уже срисовала!

– Ну и что ты теперь собираешься делать? – спросил старик с неожиданной в его положении твердостью.

– Да вот думаю, – насмешливо ответила Карина, – то ли убить тебя прямо сейчас, то ли договориться с тобой на новых условиях. Я могу доделать для тебя эту работу, но только за совершенно другие деньги. К той сумме, о которой мы договорились, ты допишешь еще один ноль…

Связанный мужчина внимательно слушал, не перебивая киллершу. Она настороженно посмотрела на него и сказала:

– Но только сам ты останешься заложником до того времени, когда я полностью получу свой гонорар.

– Кто же тогда с тобой расплатится? – спросил мужчина, слегка пошевелившись.

– Сиди тихо! – рявкнул Карина. – Будешь дергаться – пристрелю!

– Руки затекли, – мужчина поморщился от боли, – так кто же будет с тобой расплачиваться?

– Только не рассказывай мне, что ты – одинокий ковбой! – Карина повысила голос. – Только что ты разговаривал по телефону со своим напарником. Вот он и принесет деньги…

– Ничего не получится, – возразил старик, – никто, кроме меня, к моим деньгам не имеет доступа. Только я могу их получить. Давай договоримся там: я согласен на твою цифру, пусть будет еще один ноль, но только ты меня сейчас отпустишь. Мы договоримся о новом порядке связи, и ты получишь свои деньги завтра, конечно, в том случае, если сейчас ты выполнишь заказ, получишь всю сумму на тех условиях, которые сама посчитаешь удобными…

Карина с подозрением посмотрела на старого хитреца. Ее удивило то, как легко он согласился на десятикратное увеличение гонорара – огромная сумма нисколько не испугала заказчика. Но еще больше Карину удивило, как многословно и неубедительно он говорит.

Казалось бы, его положение не способствует разговорчивости – он сидит на грязном и холодном полу лестничной площадки, с руками, скрученными за спиной, и пистолетом, направленным в голову, и при этом говорит, говорит, говорит…

Тут Карина услышала на лестнице у себя за спиной едва слышный шорох. В долю секунды она поняла, что старик просто отвлекал ее своими разговорами, заговаривал ей зубы, чтобы она не услышала, как сзади приближается его напарник. Она хотела развернуться и выстрелить на звук, но у нее уже не было в запасе нужной для этого доли секунды: за спиной раздался негромкий хлопок, и пуля тридцать второго калибра из пистолета с глушителем вошла ей в затылок, ослепительной вспышкой в развороченном мозгу оборвав молодую жизнь и успешную профессиональную карьеру.