Дверца «Мазды» распахнулась, и из нее, внимательно оглядевшись по сторонам, вышел невысокий, пожилой, но подтянутый мужчина с аккуратно зачесанными на темя редкими седыми волосами. Мужчина еще раз огляделся и решительно зашагал к проходному двору, выходившему на Седьмую Советскую.

Карина покинула свой пост и выскользнула на улицу, чтобы во дворе встретить человека из «Мазды». В данный момент установить его личность и цели, которые он преследует, было гораздо важнее, чем выполнить заказ: от этого зависела ее, Карины, безопасность.

Войдя в проходной двор, она не увидела своего седовласого преследователя, который, по всем расчетам, должен был попасться ей навстречу неподалеку от арки. Оглядевшись, Карина увидела единственную дверь, в которую старик мог скрыться.

Стараясь не скрипнуть проржавевшими петлями, она приоткрыла дверь и проскользнула на заплеванную, пропахшую кошками, черную лестницу, которой, скорее всего, никто не пользовался по той простой причине, что она была невообразимо грязна.

С омерзением ступая среди нечистот, стараясь не поскользнуться на картофельных очистках или банановой кожуре и при это не выдать случайным звуком своего присутствия, Карина начала медленно подниматься по лестнице, прислушиваясь к каждому скрипу и шороху, доносившемуся сверху.

На лестнице было почти совсем темно. Свет с трудом пробивался сквозь маленькие пыльные окна, почти утратившие прозрачность. С одной стороны, это затрудняло движение, но с другой – позволяло Карине оставаться почти незаметной.

Поднявшись до третьего этажа, она вдруг услышала почти у себя над головой негромкий мужской голос:

– Я на месте. Позиция номер один на нашем плане. Обзор хороший, но пока никого нет.

«Разговаривает по мобильному телефону, – поняла Карина, – связывается со своим напарником. Явно хочет меня перехватить после выполнения заказа».

Момент был очень удобным для нападения: мужчина разговаривал по телефону, что отвлекало его внимание и мешало прислушиваться к окружающим звукам, да и одна рука его была занята мобильным аппаратом. Карина глубоко, но бесшумно вдохнула и метнулась вверх, одним молниеносным прыжком преодолев разделявший их лестничный марш.

Стоявший воле окна пожилой мужчина только начал было поворачиваться к ней и потянулся свободной рукой за пазуху, где у него наверняка была закреплена кобура с пистолетом, а Карина уже набросилась на него и нанесла короткий отключающий удар в основание шеи.

Через несколько минут энергичными пощечинами она привела его в чувство.

Мужчина удивленно открыл глаза и невольно застонал: болела шея после удара, болели руки, связанные за спиной. Он сидел на грязном полу возле стены, Карина стояла над ним, прижав к виску пистолет с глушителем.

– Кто ты такой? – спросила она злым свистящим шепотом. – Ясно, ты не легавый – легавые в твоем возрасте не бегают по лестницам с пушкой, сидят в кабинетах… да и машина у тебя слишком хороша, легавому на такую не заработать.

– Дай попить! – попросил мужчина страдальческим голосом.

Если незадолго до того он казался Карине подтянутым и довольно моложавым, теперь он резко постарел и не вызывал никаких чувств, кроме омерзения и жалости, казался ей беспомощным и неопасным. Карина понимала, это впечатление обманчиво.