– Вы явились заплатить штраф, – произнесла Бобби.

Она не спрашивала, а утверждала.

– Ага, и чековую книжку в ночнушке припрятала. – Кейт перевела глаза с Бобби на директрису. – Вы что тут, с ума сошли?!

Сохранять достоинство, стоя почти голышом посреди работающего учреждения, было непросто, но Кейт помогал гнев. Она оглянулась, ища Тони – пора было хватать сына и тащить его домой! Однако четверо скаутов исчезли.

– Вас доставили сюда, потому что вы не желаете помогать школе своим трудом – хотя это оговорено и в уставе, и в подписанном вами лично контракте.

– Да будет вам известно, я попыталась «помочь школе трудом»! Но ваш учитель рисования оказался извращенцем, а родительский комитет – сборищем психов. Я записалась на отработку в математическом классе Тони на конец недели. Хотя проверить это вы, конечно, не потрудились.

– Хотите посмотреть, как выглядит настоящая помощь? По-настоящему неравнодушного родителя?

Директор жестом пригласила Кейт в дверь, расположенную справа от коридорчика и украшенную вывеской «Конференц-зал». Административный координатор пошла следом.

Длинный стол был сдвинут к дальней стене, а на ковре в центре зала, лицом к двери стояло на коленях несколько женщин. Перед ними возвышалась бритоголовая дама в простой крестьянской рубахе до пола. Дама напоминала бы раскаивающуюся средневековую грешницу, если б не ее одежда цветов Тайлера и не прическа. Рубаха была черной, ее подпоясывал оранжевый шнур, а на бритом затылке виднелся тигр Тайлера, вытатуированный теми же двумя красками. Дама тянула монотонным речитативом, коленопреклоненные женщины повторяли за ней:

– …сим отрекаюсь от веры своей, от друзей своих, от семьи. Душу свою и чистые помыслы отдаю родительскому комитету и заверяю старшую школу Джона Тайлера в своей преданности…

Кейт отвернулась.

– Вам стыдно, правда? – спросила директриса.

– Нет, мне дико! – отрезала Кейт. – Что за бред? Они отрекаются от семьи? Да если б не дети, никаких женщин тут и близко не было бы! Разве могут они отречься от детей?

– Могут. Потому что они стали выше этого.

В глазах директрисы вспыхнул фанатичный огонек. Да она сумасшедшая!

– Теперь они дарят свою любовь и верность не только своим детям, а всем нашим детям, всей школе. Именно такая мать заслуживает того, чтобы ее ребенок учился у нас. Именно такая независимая школа заслуживает того, чтобы ей добровольно помогала такая мать. Вот она, дорога в будущее. Вы тоже должны идти по ней.

– Еще чего, – заявила Кейт.

– Тогда уплатите штраф, – вылезла вперед Бобби.

– Вы от меня ни цента не получите! – нависла над ней Кейт.

Директор улыбнулась.

– Давайте пройдем ко мне в кабинет.

Кейт улыбнулась в ответ.

– А давайте не пройдем. Вы велели своим головорезам вломиться в мой дом…

– Скаутам Тайлера.

– Ваши головорезы вломились в мой дом, схватили меня и привезли сюда под конвоем, как пленницу. Вас ждет не просто гражданский иск, а настоящее уголовное дело. Я вас засужу, и тогда посмотрим, где вы устроитесь работать. Вас даже в симпсоновский «Быстромарт» не возьмут туалеты драить!

– Пройдем ко мне в кабинет!