Устанавливая для ребенка границы, мы способствуем развитию зон его высшего мозга, связанных с самоконтролем и управлением своим поведением и телом. Вдумайтесь в эту мысль, и вы начнете совершенно по-новому воспринимать ситуации, в которых у родителя появляется возможность научить ребенка делать правильный выбор. Чтобы было понятней, скажем, что мы помогаем детям научиться переключать режимы функционирования вегетативной нервной системы. Она включает в себя симпатическую нервную систему, действующую как своего рода акселератор. Будто педаль газа, утопленная в пол, она побуждает нас бурно реагировать на всевозможные ситуации, поскольку ее задача – настраивать тело на действие. Другая часть, парасимпатическая система, – это встроенный прерыватель, благодаря которому мы можем затормозить и взять под контроль собственные импульсы. Газ и тормоз должны действовать сбалансированно – это обязательное условие эмоциональной саморегуляции. Способствуя развитию у ребенка самоконтроля даже в состоянии расстройства или взвинченности, мы учим его поддерживать в равновесии две составные части вегетативной нервной системы.

Вот как выглядит развитие конфликтной ситуации в свете функционирования головного мозга. Срабатывание акселератора может заставить ребенка совершить непозволительное или необдуманное действие, но если сразу же после этого включатся тормоза (вмешаются родители и укажут ему на границы допустимого), то отклик нервной системы поможет ребенку опомниться и почувствовать себя виноватым. Физиологически это может проявиться в избегании визуального контакта, ощущении тяжести в груди, а иногда и в подташнивании. Родители, говоря с ребенком об этих переживаниях, могут сказать, что он «чувствует, как плохо поступил».

Это чрезвычайно плодотворный отклик, сигнализирующий ребенку, что он преступил границы, и свидетельствующий о том, что в дело включился развивающийся высший мозг. По мнению некоторых ученых, когда напоминание о пределах допустимого вызывает у ребенка «здоровое чувство стыда», у него формируется внутренний компас, который в будущем станет подсказывать, как нужно себя вести. Это означает, что ребенок постепенно приобретает осознанность, внутренний голос, начинает понимать принципы нравственного поведения и самоконтроля. Если родители будут снова и снова помогать ребенку замечать моменты, когда нужно вернуться в установленные рамки, его поведение со временем будет улучшаться. Причем он не просто запомнит, что конкретный поступок плох или что родителям не нравится, когда он так поступает, и поэтому лучше так не делать, чтобы не наказали. Внутренние изменения будут гораздо более серьезными, чем просто механическое заучивание того, что можно и чего нельзя.

Эти изменения будут происходить в мозге ребенка, закрепляя в нервной системе «память» о том, как себя чувствуешь, когда поступаешь правильно, и это изменит его поведение. Новый опыт всякий раз будет создавать нейронные связи, и по мере изменения структуры нервных цепей мозга сам способ взаимодействия ребенка с окружающим миром будет меняться в лучшую сторону. Родители могут способствовать этому процессу, если будут с любовью и пониманием объяснять ребенку, какое поведение приемлемо, а какое нет. Поэтому чрезвычайно важно установить границы дозволенного и внушить ребенку, что значит слово «нет», особенно в раннем детстве, когда нейронные связи, обеспечивающие саморегуляцию, как раз начинают формироваться. Обучая детей правилам и нормам поведения в их будущей среде обитания, мы способствуем развитию их осознанности.