«Мне нужно попасть на базу».

«Наружный портал телепорта не функционирует. Ремонт имеющимися средствами невозможен. Имеется резервный выход. При его открытии маскировка базы будет снижена. Задействовать резервный выход?»

«Да».

«Принято».

Влад произнес, ни к кому не обращаясь:

– База есть, и она работает. Нас только что пообещали впустить.

Деревья, на которые пару минут назад показывал Эйс, задрожали, поползли вверх вместе с обширным участком почвы прямоугольной формы. Вскоре процесс прекратился, и из открывшегося темного входа вынеслись две черные объемные кляксы. Оказавшись снаружи, они тут же приобрели цвет весенней зелени, и, добравшись до опушки леса, растворились среди зарослей.

– Что это такое было?! – изумился Тад.

– Страж базы только что сказал, что выпустил пару дронов-охранников, присмотреть за подступами.

– Да Эхнатон их разнесет.

– Я попросил его этого не делать.

– Никогда не видел таких мелких боевых дронов. Да они еще и с гравиприводом, – задумчиво произнес Эйс.

– Давайте внутрь. Там должно быть место перед лифтом, где поместятся все наши дроны.

– Откуда страж это знает?

– Очевидно, видит нас. Спрятать систему наблюдения за поверхностью очень просто. Вон сколько лесов и холмов вокруг.

– Здешний страж не сбрендил?

– Говорит нормально, но сам признает, что нужна профилактика.

– Чудесно… Надеюсь, он работает получше того модуля, где тебя посвятили в контролеры.

Лифт выглядел потасканным. Какие-то подозрительные потеки на некогда белоснежном пластике или похожем на него материале, вмятина на двери, легкое дребезжание при спуске. Как бы о нем ни заботились дроны, все же времени прошло слишком много – это сказывалось.

Внизу перед дверью висела еще одна «клякса». Владу понравилось то, что таких машин даже Эйс никогда не видел. Похоже, к базам стратегического резерва кто-то относился очень серьезно.

– Приветствую вас, контролер, – в голосовом режиме обратился к нему страж.

Гулкое эхо загуляло по пустым коридорам.

– Снять хроноизоляцию с зоны для персонала, – приказал Влад.

– Принято. Снято.

– Где эта зона? – нетерпеливо спросила Тейя.

– Следуйте по светящейся линии на стене.

– Влад! Я побежала! Ванна! Чистая одежда!

– Давай, а я пойду за остальными. Похоже, здесь порядок. Даже полы в коридорах чистые. Страж! Благодарю за службу!

– Рад выполнять свой долг.

Нет – этот точно не сбрендил.

– Это не база, а полное убожество! – заявила Рения, влетев в зал управления, где Влад с Эйсом зачарованно изучали список того, что здесь имелось.

– Что тебе не так? – буркнул техник.

– Дрона-визажиста нет! Нет даже простенького косметического колпака! Вообще пусто! Регенератор такой же, как и у вас, без функции поддержания измененной пигментации!

– Чего?! – не понял Влад.

Рения потеребила свои платиновые волосы:

– Я же не совсем дура, чтобы ради такой прически делать генетическую модификацию. Простое изменение пигментации с корневой подпиткой. Но надо обновляться дважды в год, а как я это сделаю, если в проклятых регенераторах нет такой функции?!

– Нам бы твои проблемы, – хмыкнул Влад, возвращаясь к изучению списков.