«А может не надо?» — хотелось взвыть мне. Я и князя-то увидела всего день назад, а уже всем чего-то должна и обязана.

— Почему вы называете себя Надеждой? Князь вас представил как Самиру, — спросила у меня строго Зоргана.

— Он ошибается. Я — Надежда.

— Леди Самира, если Надежда не ваше второе имя, то я не могу к вам так обращаться и потакать прихотям. Оставьте эти игры для общения с князем, если желаете добавить себе загадочности. У нас есть более важные дела.

Меня щёлкнули по носу как сопливую девчонку и тут уж я стерпеть не смогла.

— Леди Зоргана, я — Надежда Раевская, и вправе требовать так к себе обращаться. Или вы слышите меня, или никакого продуктивного общения у нас не получится.

— Леди Самира, вы пока не имеете права ничего требовать в этом доме.

— Поверьте, будь моя воля, я бы покинула этот негостеприимный дом в любой момент. Но, как видите, меня здесь удерживают насильно, и под замком. Вы разговариваете с Надеждой Раевской. Желаете общаться с Самирой? Ищите её в другом месте. Думаю, вам бы тоже было неприятно, начни я вас называть Леди Заразой или леди Горгоной, — не удержалась от шпильки.

Развернувшись от ахнувшей от моей дерзости дамы, пошла к столу.

— Вы что себе позволяете?! — полетело в спину.

— Не больше, чем вы себе, — спокойно ответила ей, усаживаясь за стол и стеля салфетку на колени.

— Ваше поведение недостойно леди.

— Так я не леди, — радостно сообщила ей, поднимая крышку с супницы.

Какой-то сырный суп, но пахнет вроде приятно.

— У вас манеры плебейки! — сообщила мне, когда я под её уничтожающим взглядом наполнила себе тарелку. — Теперь я понимаю, почему князь оградил вас от общества. Вы его позорите. Знайте, что княгиня — это не просто титул, а ещё и обязанности. Вы должны стать примером для других.

— Для начала хоть бы кто поинтересовался, желаю ли я становиться этой княгиней, — закатила глаза, порядком устав от моралей. — Мне ваш ненормальный князь и даром не нужен.

— Да как вы смеете!

— Всегда считала, что ни одна леди не опустится до того, чтобы повысить голос, — иронично заметила я. — Может, ваши манеры не так уж и безукоризненны, как вы считали? — Пока она смотрела на меня, как на исчадие Ада, намекнула: — Я это к тому, что у вас, наверное, и без того много дел, и можете попросить найти мне в учителя другую кандидатуру.

Жаль, но эта дама не привыкла пасовать перед трудностями.

— И не надейтесь! — решительно произнесла она, подходя к столу и садясь напротив меня. — Надежда…

Я улыбнулась, заинтересованно глядя на неё.

— Оставим ваши отношения с князем. Вы — молодая девушка, у которой пробел… — она окинула меня оценивающим взглядом и поправилась: — огромный пробел в воспитании и манерах. Если вы умны, то должны понимать, что если не измените своего поведения, так и останетесь в этих стенах. Всегда можно пустить слух, что у вас слабое здоровье. И ваша жизнь ограничится рождением детей. Вы этого хотите?

— Я не то, что рожать, я даже замуж не хочу! — доверительно сообщила ей.

— Считаете, у вас есть выбор?

Уела. Князь так вцепился в меня, что добром не отпустит. И я в полной его власти. За ним титул и сила, а у меня никого и ничего.