— И везде будешь следовать за ней как тень?

— Как ты догадался? — усмехнулся я. — Нам нужно привыкать друг к другу.

— Сложно поспорить. Теперь понятно, почему ты поселил ее в любимых покоях матери. Ты был уверен, что они ей понравятся, как и вид из окна. А еще несколько дней в своих покоях заставят ее пожелать совершить променад и она согласится даже на твою компанию.

Я улыбнулся и отпил вина. Отвечать не имело смысла. В конце концов, я и сам любил бывать в маминых покоях. Иногда мне казалось, что она все еще рядом. Это позволяло возвращаться мыслями в счастливое детство и подспудно желать вернуть это счастье, но уже со своей избранницей.

Когда служанки пришли узнать, можно ли накрывать на стол, я поразилась тому, как быстро пролетело время.

— Накрывайте, — милостиво разрешила им и пошла мыть руки.

Только сейчас почувствовала, как разыгрался аппетит. А ещё ломит спина. В пылу работы ничего не чувствовала, а теперь была совсем не против поесть и отдохнуть, вытянувшись на кровати.

Вернувшись в гостиную, с удивлением увидела, что стол накрыли на две персоны. Неужели меня опять почтит своим присутствием князь?

— Можете быть свободны. Ждите пока за дверью, — раздались властные приказы и я развернулась в сторону входной двери посмотреть, кто здесь такой командир.

Вошедшая женщина была невысокого роста, но держалась с таким царственным видом, что хотелось вытянуться в струнку. Немолодая, светлые волосы уложены в высокую причёску. Платье приятного серо-голубого цвета. Простое, из украшения только выглядывающее из узких манжет рукавов кружево и пелерина с кружевами вокруг шеи, заколотая камеей.

— А вы кто? — удивилась я, оценив то, как беспрекословно ей подчинилась прислуга.

— Добрый день, леди Самира. — Остановившись от меня на шаг и пристально разглядывая мою фигуру, тем временем произнесла гостья. — Я статс-дама и троюродная кузина почившей княгини княжества Багра. Можете обращаться ко мне леди Зоргана. Его сиятельство заметил, что вам требуется помощь, и мне было велено оказать вам всестороннюю поддержку.

— Добрый день, ко мне можете обращаться по имени — Надежда, — обескуражено произнесла я. — А поддержку какого рода?

— В освоении замка, а также манер, соответствующих высшему обществу, в котором вам придется вращаться.

— И вы специально приехали сюда для моего обучения? — Мое представление о старике учителе было разбито этой уверенной в себе дамой.

У меня от ее хищного птичьего взгляда мурашки по коже бежали.

— Нет, леди, я живу в этом замке с того момента, как моя кузина вышла замуж. После ее смерти в мои обязанности входит ведение замка: управление прислугой, подготовка званых обедов и ужинов, балов и других праздничных мероприятий. Также я являюсь старшей среди фрейлин и в мои обязанности входит их обучение, подбор подходящих партий для них, когда они оставляют службу.

Я не знала, что сказать. Просто утратила дар речи под ее напором.

— После вашего замужества все это ляжет на ваши плечи, так как это обязанности княгини и ее доверенных лиц. Нам с вами предстоит много работы.