«Интересно, ему тоже сегодня выговаривали, что он испортил их солью?» — мелькнула мысль и я улыбнулась, разбивая напряжение между нами.

— Надин… — с теплотой произнёс князь и взял меня за руку, поднося её к губам. — Ты прекрасна!

— Спасибо, — я улыбнулась и решила вернуть комплимент, — ты тоже очень хорошо выглядишь.

Хорошо — не то слово. В моей жизни на Земле таких красавцев рядом со мной не водилось. Я поторопилась прервать контакт, а то князь так и держал мою руку в своей ладони. Черт его знает, чем это могло закончиться. Все же я не целомудренная женщина и все человеческое мне не чуждо. Одно плохо, слабость могут расценить как безоговорочное поражение, чего мне явно не хочется.

— Там много людей? — спросила я, чтобы как-то заполнить тишину, потому что князь не торопился ничего говорить.

Только смотрел… да еще как смотрел! Щеки горели румянцем от его пылкого взгляда.

— Нет, Надин. Прием устроен в малой бальной зале. Будет моя свита и близкие люди, которых не так-то много, — последние слова он сказал с горечью. — Мне так жаль, что мама не сможет познакомиться с тобой. Я уверен, ты бы ей очень понравилась.

Такое абсолютно непосредственное замечание, что я невольно улыбнулась. Маме бы понравилась… Почему-то на ум пришла мать бывшего мужа. Я содрогнулась. Вот где был тихий ужас под названием свекровь, не повезло мне… Однозначно не повезло.

А еще я откуда-то точно знала, что Макс не договорил. Что продолжением его фразы было бы: «Она непременно полюбила бы тебя».

Даже удивилась. Откуда во мне такое знание? Привет от темной богини? Может я мысли супруга смогу читать?

Князь вдруг шагнул ко мне, осторожно сжал мои руки, как будто тактильный контакт ему был очень важен. В эту минуту невероятно важен.

И я уж никак не ожидала услышать от него такие откровения:

— Надин, мне жаль, что ваша встреча с моей тетушкой вышла отвратительной. Мне жаль, что мое поведение расценили неправильно, я совершил ошибку, прося тебя забыть о прошлом, когда сам оставался под его влиянием. Сейчас я вижу, как был несправедлив к тебе, недоговаривая и не доверяя. Я должен был сразу объяснить, почему не желал того, чтобы ты выходила из комнаты. — Князь смотрел прямо в мои глаза, ни на секунды не отведя взгляд. — Я был сбит с толку, я был напуган тем, что не готов к твоему пробуждению, и это в то время, когда должна прибыть делегация оборотней, которых нельзя назвать союзниками Отриалона. Это не оправдание, но обещание исправиться. Я хочу, чтобы ты доверяла мне, но и сам сделаю все, чтобы у тебя и мысли не возникло, что я не искренен.

Я утратила дар речи. Меньше всего я ожидала подобное услышать и не совсем пока понимала, что должна ответить. Поэтому мои слова немного удивили меня.

— Я совсем не умею танцевать ваши танцы. Зоргана пригласила учителей. Но мне с ними так и не довелось свидеться. — Выпалила я и смутилась. — Не это я сказать хотела. Спасибо, Макс, за то, что пытаешься объяснить свое поведение. Мы попробуем, оба попробуем доверять друг другу.

Я улыбнулась.

— И начнем с танцев, — князь вернул мне улыбку и медленно наклонился ко мне, видимо, давая мне решить — быть этому поцелую или нет.