Вряд ли друзьям удастся меня удивить. В последние годы их фантазии хватало только на то, чтобы презентовать имениннику скакуна лучших кровей, отличный меч, что -то из разряда мужских побрякушек типа заколки для шейного платка с драгоценным булыжником или еще что-то подобное.

- Зря не веришь, - Эдгар посмаковал Конти. - Из владений Феррата?

- Да. - Я кивнул. - Так что же это будет?

- Хитрый, - Михаэль откинулся на спинку стула. - Мучайся до вечера!

- Интриганы! - пробурчал я. Теперь и в самом деле буду думать только о том, что за сюрприз эти негодяи приготовили!

- Анна, кстати, будет на празднике? - поинтересовался Эдгар.

- Нет. Она мудрая девушка, прекрасно знает, что бывает на таких мужских вечеринках. Кузине короля не пристало появляться на них.

- Повезло тебе с невестой! - глаза друга завистливо блеснули.

Любопытно, чему именно он завидует - ее происхождению или тому, что она сквозь пальцы смотрит на мои похождения?

- Долго ты ее мариновать собираешься? - в голосе блондина зазвучали явные нотки упрека.

- Хороший вопрос, - пробормотал я.

Боюсь, теперь Анна утроит, как минимум, усилия, чтобы заманить жениха к алтарю. И, вроде бы, и в самом деле, пора, мы помолвлены, страшно сказать, девять лет. Да и особо после свадьбы ничего не изменится. Это мы уже обсудили. Анна обещала не покушаться на мою свободу в обмен на то, что внешне буду сохранять вид благопристойного мужа и детей заведу только в браке.

Чем не идеальная супруга? О такой и мечтать уже наглость! Но есть кое-что, сдерживающее меня. Кое-что, случившееся много лет назад. Слова, сорвавшиеся с языка беспечного юнца, угодившего в настоящую беду и вынужденного дать обещание. Обещание, которое не мог выполнить.

ТЭЯ

Ого, вот это да! Я остолбенела перед высоким забором из чугунных пик, глядя на дом за ними.

Дом? Да это без преувеличения дворец! Все наше поместье меньше, вместе с землями. А этажей, сколько же их? Начала считать, сбилась.

- Пять. - Помог Игги.

- Что? - я с запозданием поняла, что считаю вслух.

- И он один живет в этой махине? - брат покачал головой. - Там же заблудиться можно!

Угу, зато в прятки с должниками играть самое то, пронеслось в моей голове.

- Зачем нам к нему, Тэя?

- Так надо, это взрослые дела.

И чего, собственно, оробела? Ну, да, роскошный дворец у этого Дарьяра Севаста, что с того? И так известно, что большинство драконов не бедствует. Мне этому радоваться надо - раз он так богат, то ему не составит труда выплатить долг.

- Идем, - я зашагала к огромным воротам.

Сквозь них нас пропустили, ни о чем не спрашивая, и я совсем уж было успокоилась, но у деревянных дверей в дом - каждая створка в два моих роста, как минимум - нас остановили стражники.

- Добро пожаловать, что привело вас к нам? - с улыбкой осведомился один.

- Мне нужно поговорить с Дарьяром Севастом.

- На какое время договоренность о встрече?

- Договоренности нет, но...

- Тогда уходите. - Дружелюбие мгновенно сдуло с лица стражника.

- Мне нужно поговорить с ним.

- Еще одна, - прошептал второй, закатив глаза.

- Иди домой, милашка, - посоветовал первый. - Г осподин Севаст не будет с тобой разговаривать.