Но даже отпетым негодяям должна быть оставлена надежда. Перед самым уходом прародительница пожалела своих непутевых отпрысков и пообещала, что среди обычных будут рождаться и огненные драконы, владеющие всей силой магии пламени. Они помогут драконьему племени измениться и очиститься.

Дева ушла - как и прибыла в этот мир, через столб пламени, но оставила приглядывать и по мере сил помогать наделенных силой целительниц. Поток в их обители за лечением, помощью и советом никогда не иссякал. Там же учились под присмотром наставниц обращаться с магией огня первые огненные драконы.

А потом... В отличие от девы, я не столь лестного мнения о своем виде, посему развитием событий удивлен не был. Королевские ветви древа собрались на Совет и за чарочкой хмельного пришли к выводу, что слова прародительницы стоит трактовать так: появится огненный дракон, который будет более достоин занять трон, чем они.

Царственные задницы сжались, так как их обладателей вовсе не прельщала мысль потерять все те блага, которые лежали у их ног. Итогом стало решение истребить всех огненных драконов, а также их наставниц - магов огня. Вымарать об этом любое упоминание в книгах и каждого младенца-дракона проверять на наличие этого проклятого волшебства.

-Дарьяр!

Кто-то потряс меня за плечо. Я очнулся. Прошлое, которое только что обступало со всех сторон, развеялось, словно легкое облачко под натиском налетевшего ветра. Передо мной стоял деревянный постамент, на нем лежала книга. Та самая книга, которая только что устроила мне впечатляющее путешествие по давно ушедшим временам. Но сейчас она была закрытым и вовсе не интересным на вид громоздким раритетом.

И я бы счел все это безумной выходкой собственного воображения, если бы не маленькие оранжевые капельки на самых кончиках моих ботинок.

- Дарьяр! - Анне, наконец-то, удалось привлечь к себе мое внимание. Красивое лицо невесты пылало гневом.

- Что ты хотела?

- Поговорить. - Она взяла себя в руки и даже соизволила одарить меня улыбкой. - Вот уж где не ожидала тебя найти, так это в библиотеке!

- Сначала ты проверила, наверное, спальни всех мало-мальски симпатичных девиц, -уязвленно отозвался я.

Почему всех так удивляет то, что Севаст появился в библиотеке?

- Вовсе нет, - глаза Анны опасно блеснули. - Обычно ты по второму разу никого не соблазняешь, так что во дворце почти не осталось уже обделенных твоим вниманием девиц!

- Не переживай, страна большая, - не удержался я.

- Ерничаешь?

- А чего ты хотела? Натравила на меня Феррата и думала, женишок станет шелковым?

- Ну, обычно, когда мужчины чувствуют, как их шеи касается топор палача, они умнеют на глазах.

О, как! Похоже, я сегодня впервые за девять лет удостоился чести увидеть истинное лицо Анны Феррат!

- Скажи, дорогая, - я шагнул к ней и заглянул в глаза, - ты планировала жаловаться кузену каждый раз, когда в семейной жизни что-то будет не так, как ты изволила бы приказать?

- Прекрати!

- Прямо представляю, как ты входишь с королем в нашу опочивальню и требуешь от меня исполнить супружеский долг!

- Все сказал? - она сжала кулаки.