- А что, к нам цирк приехал? - осведомилась дама под кружевным зонтиком, похожая на пирожное - желтое, воздушное, пышное. Так бы и укусила за бочок!

Правильно догадались, мадам, цирк! Скучно теперь точно не будет - Игги в городе! Вернее, во дворце. Проглотив нервный смешок, я поработала локтями и пробилась вперед. Вот ведь!.. Кота-то он где успел раздобыть?

Я покачала головой, глядя на сидящего в центре лужайки роскошного котяру серебристого цвета. По его морде с приплюснутым носом ясно читалось сожаление о том, что сегодня он изменил привычному маршруту кровать-лоток-миска-кровать.

Тоска во взгляде делала его похожим на бабушку, которой дети против воли всучили целый выводок ненавистных внуков, и вместо тихих выходных в компании с бутылочкой виски ей теперь предстоят адские гонки по вертикали.

Покосившись на Игги, который делал стойку на ушах - ну точно, цирк, животное поднялось и на мягких лапах попыталось втихаря покинуть «арену». Но мой брат наступил на поводок шлейки, которая была надета на пушистом, и тот снова уселся на попу.

- А теперь, - неугомонный отрок подошел к коту, и тот напрягся. - Кто знает, зачем котам шарики под хвостом?

Дружный смех толпы был ему ответом. Со всех сторон посыпались версии, одна скабрезнее другой. Паре разодетых в пух и прах щеголей мне очень захотелось треснуть по голове их же тростями. Ведь видят же, что это ребенок! Дамы сначала молча краснели, но потом более бойкие тоже включились в игру.

- А вот и нет! - Игги довольно рассмеялся. - Никто не угадал! Эти шарики под хвостом нужны коту, чтобы мяукать!

Переждав ропот и возмущение зрителей, брат пожал плечами, и, когда все стихло, сказал:

- Не верите?

- Не верим!

- Тогда смотрите, - Игги подошел к хвостатому «напарнику» и, прежде, чем тот сообразил, что происходит, и чем ему это грозит, мальчик развернул его попой кверху, задрал хвост и потянул за... За предмет спора, так сказать.

Возмущенное мяуканье кота огласило дворцовые окрестности. Наверное, даже дорогущие рыбы вздрогнули в своем пруду. Выскользнув из шлейки, кот ужом вывернулся из рук мучителя и ускакал прочь такими прыжками, что позавидовал бы любой гепард.

- Слышали? - довольно улыбаясь, Игги сорвал аплодисменты и поклонился.

В центр круга, образованного толпой зевак, полетели монетки. Причем, такого достоинства, что я изумленно изогнула бровь. А следом посыпались и купюры. Хм, а ведь если подумать, таким образом и на долг за поместье можно насобирать.

Я устыдилась собственных мыслей. Зарабатывать на эксплуатации детского труда! Не стыдно, госпожа Тамал?

- Кто-то обещал слушаться, - когда разошлась толпа, напомнила я, подойдя к отроку, который ползал по траве, собирая «зарплату».

- Да. Но про то, что нельзя устроить представление, ты ничего не говорила! - честные глаза уставились на меня.

- Ну, знаешь, предугадать, что ты задумаешь в следующий раз, никто не в состоянии!

- Смотри, сколько, - он встал и вытянул вперед ладони, наполненные ворохом мятых купюр. - А еще все четыре кармана монетками набил!

Иногда педагогика ставит меня в тупик. Вот хвалить его или ругать? Понятия не имею, если честно!