- И вы еще жалуетесь? - я расхохотался.

- Так ведь не молодею, Дарьяр! Месяц так пожил, чую, сердечко шалит, ноги трясутся. Сживут ведь со свету! А наследник мал еще. Вот и сбежал я на охоту. Но и то, увидишь, вечером эти проклятые претендентки подтянутся!

- Тяжкая ваша доля, Ваше Величество!

- Посмейся мне еще, - пробурчал король, уставший от ласк первых красавиц двора. -Идем, а то к утру только доберемся.

- И то верно.

- Я уж по Джемме соскучиться успел. - Признался Феррат. - Когда она рядом, ни одна баба на меня и глянуть не смеет. Все знают, потом лечиться долго придется, она у меня на расправу скорая, а рука у нее тяжелая, - он мечтательно улыбнулся. - Как-то графин о мою голову разбила...

- Это когда она вас с двойняшками застала?

- С тройняшками. Думал, убьет ведь! Зато потом всю ночь мирились! А эти, - король скривился, - у них ноги от одного моего взгляда раздвигаются, неинтересно. Нет бы хвостом помахать, раззадорить, пообещать, да не дать. Мужик ведь то, что само в руки пришло, без усилий, ценить не будет. Джемма меня мариновала, помню, год целый! - он причмокнул. - Эх, времечко было!

- Помню, Ваше Величество.

- И сколько ей тогда было-то? Девчонка совсем, а я у нее по струнке ходил! Вот таких люблю, с огнем внутренним! Кто, кстати, эта Тэя? - вдруг сменил тему мужчина, заставив меня похолодеть. - Строптивая, да на язычок острая, сразу укротить захотелось! Откуда взялась такая, Севаст?

- Моя подопечная сирота. - Прекратив улыбаться, ответил я.

- Жаль, - Феррат вздохнул, покосившись на меня. Видимо, ожидал, что последует предложение насладиться девушкой.

Ага, щаз, как сказал бы Игги. Я стиснул зубы и отвел взгляд.

- Она мне Доротею, кстати, напомнила, - неожиданно посерьезнел король, заставив меня вздрогнуть второй раз. - Дерзкая такая же, рыжая зараза! И даже черты лица в чем-то схожи.

Я вспомнил об этой истории - когда Феррат был молодым, он влюбился в невесту своего друга, принца Аласлана. Доротея отвергла непристойные ухаживания, был скандал, дошло до дуэли. Феррат был изгнан подальше от двора. Аласлан стал королем, когда пришел срок. А потом в столицу вернулся Феррат - с многочисленной армией, и занял трон.

Королева, которая была на сносях, снова отвергла его, с помощью верных людей сбежала, но умерла в родах, как и младенец-дракон, наследник престола.

- А ты, кстати, об Анне не забыл? - не преминул напомнить король. - Извела меня уже невеста твоя! Впрочем, права она - пора уже вам свадебку сыграть, Севаст.

- Непременно, Ваше Величество. Смотрите, - я облегченно выдохнул и указал пальцем на его слуг, которые шли нам навстречу, ведя королевского скакуна под уздцы.

- Наконец-то! - мужчина протяжно выдохнул. - Всех я научил, что меня нельзя ослушаться, коли жить хочется, а с лошадьми сладить не могу. Вот ведь незадача, понимаешь, Севаст? - темные глаза цепко глянули из-под густых бровей.

- Да, Ваше Величество. - Такой прозрачный намек сложно было не понять.

ТЭЯ

Скинув перемазанный в грязи охотничий костюм, я с удовольствием смыла сегодняшний день с себя. Да уж, знатно накуролесила! Обычно у нас Игги бедокурит, а мне приходится быть умной старшей сестрой. Но не сегодня. Где, кстати, мой брат? Надо спросить служанку. Второпях накинув легкий короткий халатик, я вышла в гостиную и едва не налетела на Севаста.