Солнце палило кожу нещадно, но Хамас мчался навстречу сухому ветру, прищуривая от яркого света глаза. Нужно было выплеснуть злость, ярость, боль от осознания предательства матери наружу. Дикий рев рвался из груди, и Хамас не сдерживал его, выпуская наружу. Конь всхрапнул и, резко остановившись, встал на дыбы, но под рукой опытного наездника животное быстро присмирело, и Хамас, вжимая пятки в бока скакуна, вновь пустил его во весь опор. Нужно доехать до границы, пусть это и займет несколько дней сумасшедшей гонки, но это стоит того. Он сжал в ладонях маленький зеленый топаз. Тот отозвался колким теплом, сообщая обладателю, что он жив.

В тоже время во дворце.

Тяжелая дверь гулко хлопнула за спиной женщины, отделяя ее от внешнего мира навсегда. Слезы бессилия полились из глаз. Как долго она терпела, не могла и сосчитать этого времени, но только сейчас осознала, что это была вечность. Она оглянулась по сторонам. В ненавистной комнате ничего не изменилось за столько времени, лишь только пыль и паутина покрыли все свободное пространство, и вот теперь ей придется здесь существовать до скончания жизни своей. Нелегкая выпала женщине доля. Всю жизнь любила мужчин, которые ее не ценят. Муж не ценил, а ведь она делала все, чтобы его жизнь была насыщенна яркими красками, но он не ценил, все ему было мало. Хотелось экзотики, и он ее получил в виде дриады, дочери Лесной Богини. И сгубила эта проклятая нимфа не только себя, но и весь род шейха. Всю жизнь она, Хасима, пыталась огородить свое чадо от проклятия богини, но сын сам будто искал это проклятие и нашел его в тот момент, когда во Дворце снова появилась нимфа. Хасима сразу задумала сгубить это лесное отродье, пыталась вытравить, изжечь эту дрянь из жизни сына, но не смогла.

Ставня распахнулась от влетевшего в помещение ветра. Женщина сделала шаг в направлении окна.

Решение всех ее сердечных метаний возникло в голове сразу. Всего лишь нужно сделать шаг, и тогда она наконец-то сможет освободить свое тело от этого бренного и ненавистного мира. Хасима выглянула в окно. Пустынный ветер тут же подхватил ее посеребренные длинными нитями темные волосы и разметал по воздуху. Хасима задохнулась. Страх пронзил все ее естество. Но это был не страх уйти к предкам за реку Стикс, к бескрайнему Асфоделовому лугу, нет. Ее пугало то, что Хамас, ее мальчик, ее отрада останется с той, чьи сестры уже однажды разрушили ее жизнь, ее очаг.

Хасима перекинула ноги через преграду и свесила их в пустоту. Несильный толчок руками и женщина летит вниз. Набирает скорость, и…

Ее прах подхватывает Аргест, он наблюдал за метаниями женщины целых несколько минут. И далеко не улетал, знал, видел по глазам, что решится прыгнуть. И не ошибся. Хасима оказалась слаба, и теперь на бескрайнем Асфоделовому лугу ей будет нелегко сделать выбор. И есть вероятность, что ее дух, так и останется бродить неприкаянным среди вечнозеленых цветущих лугов.

Вдали показалась полоска зеленого горизонта.

– Скоро, – выдохнул Шейх и, подбадривая жеребца, вдавил пятки в бока. Он только оставит сердце нимфы и сразу вернется назад.