– За тобой пять тысяч семьсот номисм, благочестивейший Евмений, сказал он с любезной улыбкой на жирном безволосом лице. – Срок уплаты, как всегда, неделя.
– Я уплачу вовремя, превосходительный Архилох, – прошептал Евмений.
Он шел со стадиона сгорбившись, точно на плечи ему пала невыносимая тяжесть, а ризничий, начитанный человек, насмешливо бросил ему вслед:
– Quod licet Jovi, non licet bovi![115]
Глава четвертая
В погоне за наследством
Евмений ехал домой, а в голове его неотвязно вертелась мысль:
«Пять тысяч семьсот номисм… Пять тысяч семьсот… Где их взять? У меня только тысяча. Надо доставать почти пять тысяч золотых. Я никогда еще не делал такого крупного займа у Андрокла. Даст ли он? Но все равно придется попытаться…»
Протоиерей хорошо знал неумолимый нрав Архилоха. Он не окажет никакого снисхождения неисправному должнику и, не взирая на его высокое общественное положение, смешает его с грязью.
«Я пойду к Андроклу, – решил священник. – Если я разорюсь, он потеряет все, а я должен ему не менее десяти тысяч номисм…»
Евмений даже не знал точной суммы своего долга ростовщику!
На другое утро, едва дождавшись времени, когда открываются эргастерии, он появился в квартале Аргиропратия и прошел в кабинет ювелира по особому ходу, известному избранным клиентам. Каморка Андрокла была невелика, с одним окном, забранным прочной решеткой. Из ее убранства выделялся стальной шкаф с хитроумной системой запоров, известной только хозяину.
«Пошарить бы в этом шкафу», – мелькнуло в голове Евмения.
Ростовщик поднялся с любезной улыбкой, совсем не шедшей к его совиному лицу.
– Чему обязан удовольствию видеть твое благочестие? – спросил он. – Уж не принес ли ты часть долга? Это было бы очень кстати – мои дела за последнее время сильно пошатнулись. Совсем нет выгодных заказов, а содержать челядь стоит недешево.
И хотя Евмений знал, что у ростовщиков в обычае жаловаться на плохие дела, сердце у него защемило. Мямля и запинаясь, протоиерей изложил свою просьбу.
Андрокл даже присвистнул: он в самом деле был изумлен.
– Пять тысяч номисм! – воскликнул он. – Все мое имущество не стоит этого. Но зачем тебе такая огромная сумма, благочестивейший?
– Я вчера проигрался Архилоху на бегах! – мрачно признался протоиерей.
– Архилоху? Хранителю императорской казны? – уточнил ростовщик. – Я искренне сочувствую тебе. Придется заплатить.
– Я и сам знаю, но где взять столько?
Андрокл заговорил с притворным сочувствием:
– Я бы рад помочь тебе, благочестивейший, и, говоря откровенно, уж как-нибудь наскреб бы эти пять тысяч… Но под какое обеспечение?
– Мои драгоценности, мои лошади, рабы… – начал Евмений.
– Э, все это пустяки. Начни продавать, ничего не выручишь. Да, кстати, почтеннейший Евмений, знаешь, сколько ты мне должен?
– Только приблизительно, – признался влахернец.
– Я тебе скажу точно. – Ростовщик, пощелкав ключами в замочных скважинах, достал из шкафа пачку векселей и взглянул на итог… Четырнадцать тысяч шестьсот номисм.
Евмений как-то обмяк и чуть не упал с кресла.
– Четырнадцать?! Но когда же? По моему счету, я за все время унес от тебя не более шести…