—Я зашел, чтобы...

Она поймала его взгляд в зеркале.

—Нет, я скажу первой.

—Хорошо, давай.

Эйвери подошла к кровати, бросила в сумку еще пару вещей.

—Я, наверное, тогда слишком бурно отреагировала. Думаю, из-за тебя, я-то считала, что ты в меня веришь.

—Эйвери...

—Я не закончила.

Она торопливо забежала в ванную за подвесным несессером с прозрачной панелью спереди, положила его на кровать, и Оуэн увидел, что тот набит косметикой и инструментами, которыми пользуются женщины.

Где Эйвери находит время, чтобы использовать всю эту косметику? Когда? Он видел ее лицо без макияжа, оно и так красивое.

—Я должна была ожидать, что ты в первую очередь подумаешь о практической стороне вопроса. Наверное, мне просто хотелось, чтобы ты думал о том, чего хочу я. Погоди, — сказала она, когда Оуэн открыл рот.

Она свернула несессер, завязала, сунула в сумку.

—И только после того, как я наготовила столько еды, что в случае внезапного голода хватило бы на весь город, и распаковала все ненужное барахло, я вдруг кое-что поняла. Мне было бы неприятно, если бы твоя семья сочла, что я не справлюсь, и отказала, но в то же время я не хочу, чтобы ты согласился только потому, что я — это я и мы давно дружим.

Эйвери повернулась и посмотрела на Оуэна.

—Я хочу, чтобы меня уважали, но не потакали. Такова моя позиция, и я от нее не отступлю.

—Это честно, хотя наверняка я буду иногда сбиваться, да и ты тоже.

—Ты прав. И все-таки нужно ее придерживаться.

Эйвери подошла к шкафу, достала черные сапоги на высоком тонком каблуке и села на скамеечку у изножья кровати. У Оуэна пересохло во рту, когда Эйвери надела сапог и потянула молнию вверх.

—Э-э... Короче... Я хотел сказать... — Он сбился и замолчал, когда Эйвери встала. — Ух ты!

—Это все сапоги, да? — Эйвери задумчиво посмотрела вниз. — Хоуп уговорила купить.

—Обожаю Хоуп! — сказал Оуэн, глядя, как Эйвери открывает дверь шкафа и смотрится в большое зеркало. — Никогда не видел на тебе ничего подобного.

—Сегодня канун Рождества, и я не работаю.

—Ты работаешь для меня.

Эйвери расхохоталась и подарила ему сияющий взгляд.

—Я заметила и оценила твою реакцию. Мне редко перепадает шанс носить каблуки. Хоуп помогает заполнить огромную пропасть в моем обувном гардеробе. Ладно, пора идти. Раз уж ты здесь, помоги отнести вниз подарки, чтобы я не бегала в этих сапогах туда-сюда по лестнице.

—Конечно, но все-таки удели мне минуту.

—Ах да, конечно, прости. Я думала, что это насчет той размолвки, и мы вроде разобрались.

—Не совсем. — Оуэн вытащил из кармана пальто коробочку в яркой обертке. — У нас в семье есть традиция дарить один подарок перед Рождеством.

—Я помню.

—Так вот, это тебе.

—Подарок из серии «Помирюсь-ка я с ней, иначе на следующей неделе она не согласится со мной переспать»?

—Нет, тот подарок я приберег на завтра.

Она весело расхохоталась, Оуэн тоже не смог сдержать улыбку.

—Ну-ка, что там такое? Мне не терпится взглянуть! — воскликнула Эйвери.

Она схватила коробочку и встряхнула. Ни звука.

—Ты набил ее ватой!

—Все знают, что ты встряхиваешь подарки.

—Я люблю угадывать, добавляет интриги. Возможно, серьги, — размышляла она вслух. — Тебя явно смутил мой ящик с сережками, но, поверь, они лишними не бывают.