– Но… это же дети. Младенцы. И их души принадлежат Церкви.

– Речь не идет о католической церкви. Это дело рук «Умбра Домини». Христианские ультра, взрывающие абортарии, организующие крестовый поход против мусульман в Боснии. – Ласситер взмахнул руками. – То, что сделал Барези, с их точки зрения просто чудовищно.

– Но почему?

– Да потому, что это выворачивает наизнанку Священное Писание. Бог сотворил человека по образу и подобию своему, а не наоборот.

По щекам Мэри катились слезы, и Ласситер понял: на сей раз она признала его правоту.

– Разрешите мне помочь вам, – сказал он. – Они не остановятся, пока не отыщут Джесси.

– Но каким образом? Если то, о чем вы рассказали, правда, что можно сделать?

– В армии я занимался довольно странным делом. – Мэри бросила на него такой взгляд, словно перед ней сидел сумасшедший, но Ласситер, не смущаясь, продолжил: – Я возглавлял отдел прикрытия ВР.

– Что это такое?

– Военная разведка. Что-то вроде ЦРУ, но в отличие от последнего знает, чем занимается. Впрочем, не важно… Короче говоря, я могу сделать из вас и Джесси совершенно новые личности, об истинном прошлом которых невозможно будет узнать. Вы сможете отправиться с новыми документами на Марс, и уверяю вас, никто не остановит и не сможет проследить вашего прошлого. Никогда. Но вам следует довериться мне. И вы должны уехать отсюда.

– Мама? – Джесси, одетый в пижаму, стоя в дверях, протирал глазенки.

– Да, родной, – ласково ответила Мэри. – В чем дело?

Мальчик, не совсем проснувшись, заковылял к ней.

– Мне приснился плохой сон.

– О нет! – воскликнула Мэри.

Джесси вскарабкался на колени матери и положил голову ей на плечо. Она погладила его волосы, поцеловала и добавила:

– Это всего лишь сон.

– Плохие люди.

Она издала сочувствующий звук, несколько похожий на «ку-у», и спросила:

– Хочешь, я тебе почитаю?

Ребенок поднял пухлый пальчик и показал на Ласситера:

– Нет. Пусть он.

– Я не уверена… – начала Мэри.

– С большим удовольствием, – сказал Ласситер. – Хочешь прокатиться на закорках?

Когда он встал на четвереньки, чтобы Джесси смог вскарабкаться ему на спину, то перехватил взгляд Мэри. Выражения этого взгляда Джо понять не смог.

– Эй! – закричал Джесси, когда Ласситер выпрямился. – Я ужасно высоко!

Ласситер взял его за ноги, и они оба поскакали в направлении детской комнаты, приседая, чтобы не удариться о стропила или притолоку дверей. Джесси поднимал ручонки, пытаясь дотронуться до потолка.

Усевшись в кроватке, Джесси объявил, что не желает слушать чтение, а станет читать сам.

– О’кей, – сказал Ласситер, – действуй.

Мальчишка вытащил из-под подушки книгу, открыл первую страницу и, наклонившись поближе к тексту, торжественно произнес:

– Одна рыбка… – Выпрямившись и не глядя в книгу, он добавил: – Две рыбки… – А затем, опять наклонившись: – Золотая рыбка!

Он снова выпрямился и, с нарочито глупым видом глядя на потолок, закончил:

– Синяя рыбка!

После этого малыш с хохотом упал на спину и в восторге задрыгал ногами.

Ласситер стоял на причале, отвязывая плоскодонку, когда до него долетел голосок Джесси: