Что влекло гетманов и часть старшин в объятия польских магнатов, от которых украинский народ освободился благодаря огромным жертвам и помощи русского народа? Ответ на поверхности: слабая централизация государственной власти в Речи Посполитой предоставляла широкие возможности для проявления своеволия знати.
За 20-летнее гетманство Мазепа научился выражать царю покорность, ловко отводить от себя обвинения многочисленных врагов. О степени доверия царя к Мазепе свидетельствует факт награждения его только что учреждённым в России орденом Св. Андрея Первозванного – он получил его вторым после известного дипломата Ф. А. Головина. Подтверждает слепую веру Петра в то, что украинский гетман является его верным слугой, судьба старшин Кочубея и Искры, изобличивших Мазепу в изменнических намерениях. Царь счёл их клеветниками и выдал на расправу самому изменнику, который их и казнил.
Мазепа ещё в 1705 г. наладил отношения со Станиславом Лещинским и терпеливо ждал удобного случая, чтобы переметнуться в шведский лагерь. Такой момент, считал Мазепа, наступил осенью 1708 г.: русская армия под напором шведов постоянно отступала, перевес сил был на стороне шведского короля, и гетман полагал, что Пётр в конечном счёте будет разгромлен.
Известие об измене Мазепы вызвало переполох в стане Петра, царь не хотел верить случившемуся, но как только убедился в достоверности сведений, сообщённых ему Меншиковым, принял энергичные меры по устранению последствий измены. Прежде всего была превращена в пепел со всеми заготовленными впрок запасами гетманская столица Батурин. Затем надлежало нейтрализовать усилия гетмана повести за собой украинский народ. Эта задача тоже была решена наилучшим образом.
29 октября Мазепа привёл в ставку Карла XII не 30 тыс. казаков, а лишь малую толику обещанного: по одним сведениям – 1,5 тыс., по другим – 3 тыс. человек, причём привёл их обманным путём, объявив, что идёт не соединяться со шведским королём, а воевать против него. Вскоре большинство старшин бежали от Мазепы и были ласково приняты Петром. Но особенно порадовала Петра позиция украинского народа: он оказался глух к призывам Мазепы перейти на сторону шведов и проявил верность союзу с Россией.
Мазепа переметнулся на сторону Карла XII, будучи уверен, что дело Петра проиграно. Весной 1709 г. он убедился в противоположном – в неизбежном крахе похода Карла XII и затеял переговоры с русским командованием о возвращении в подданство России, обещая привести в русский лагерь пленного шведского короля. Пётр дал согласие на переговоры, но вскоре были перехвачены письма Мазепы к Станиславу Лещинскому, в которых он клялся в верности польскому королю.
1. Какие коалиции были созданы во время Великого посольства? 2.
