Когда мы свернули лагерь и отправились дальше – судя по спокойному виду барона, нам ещё идти и идти, – ко мне подошёл Егор. Осмотревшись и убедившись, что рядом никого нет, он попросил пообщаться наедине. Догадываясь, что разговор будет серьёзным, я навесил на нас полог от прослушивания моей собственной разработки. Никто этого не заметил, включая магов и самого Егора.

– Ты знаешь, что я видел бой, Юрий, – сказал он. – Но я ещё видел, как осыпался прахом перстень мечника. Ты знаешь о том, что перстень мечника осыпается прахом только в том случае, если его хозяина убивает другой мечник?

– Нет, – медленно покачал я головой, – я об этом не знал.

– Если бы мне не было известно, сколько тебе лет, я подумал бы, что ты носишь перстень по праву владения… Но тот перстень осыпался прахом, я хорошо разглядел это.

Чтобы развеять сомнения Егора, я на пару секунд убрал заклинание скрыта с пальца, чтобы он разглядел моё зелёное кольцо. Тот с облегчением улыбнулся – его напрягала эта непонятная ситуация, – и, весело похлопав меня по плечу, он поспешил к началу нашего каравана. Поправив сумку с припасами и баул, я тоже прибавил ходу. Нужно догнать передовой отряд и вместе с ними проверять дорогу, я ведь не просто так с ними шёл, но и опыта набирался.

За этот день нам трижды встретились изменённые животные. В первый раз это было что-то длинное и чешуйчатое, что атаковало одного поисковика бокового дозора, попытавшись, как змея, его, возмущённо оравшего, заглотить. Потом было стадо каких-то рогатых, небольшое, а в третий раз что-то из хищных, в предках которого явно были кошачьи.

Что меня удивило, так это поведение искателей – они всегда гурьбой бежали уничтожать всех изменённых животных. Если все поисковики так себя ведут, то становится понятным, почему мы уже неделю идём и так мало кого повстречали. В первом случае чешуйчатое изрубили, причём со знанием дела, да ещё извлекли из него живого парня, которому не повезло оказаться в глотке животного. При этом подшучивали над ним – оказалось, с ним такое случалось не в первый раз. Потом из головы пресмыкающегося извлекли какие-то мешочки с жидкостью, видимо что-то ценное, так как одарённые, которые этим занимались, аж сияли. Во втором случае стадо наполовину разогнали молниями и фаерболами, что выпускали одарённые, не используя артефакты и амулеты, но половину уничтожили. Из этих зверей тоже что-то вырезали, но не так много. В третий раз очень быстрая кошка, имеющая вместо шерсти чешую, напала на того же бойца, который сегодня уже побывал в глотке хищника. Его спасли, убив кошку, но барону пришлось использовать аж два средних исцеления, а они были энергоёмки.

Так и прошёл день. Как сказал Егор, дальше будет серьёзнее, поисковики дальше не забредают: чревато.

Этой ночью я почти не спал, делал магическую мину, МОНку, можно сказать, использовав для этого несколько камней около нашего последнего лагеря. Естественно, мины я замаскировал скрытом.

А на следующий день, через четыре часа после того, как мы начали углубляться на территорию пустоши, где очень редко ступала нога искателя и поисковика, позади, в той стороне, где остался наш лагерь, раздался грохот взрыва и в небо поднялось грибовидное облачко. Энергии я не жалел, наполовину опустошив свои запасы накопителей. Теперь не только мне стало ясно, но и всем в караване: за нами кто-то шёл.