— Есть такие, — согласилась Аленка, — меня в трактире Николай тоже три недели кормит.

— Это какой, рыжий, что ли? — спросил Пашка.

— Он. Смешной ужасно, — Аленка заулыбалась, — ругается, а сам добрый. Если за столом посторонние, так он подаст обед, потом бросит на стол двугривенный и шипит: «Сдача ваша с рубля. Ходят разные, едят на копейку, и чаевых не дождешься».

Пашка удивленно смотрел на Аленку, не перебивал и неожиданно спросил:

— Ты спишь с ним?

Аленка залилась румянцем.

— Что ты говоришь, Паша? У меня и не было еще никого. Можешь не верить, а не было, — быстро зашептала она. — Я месяц назад на улицу вышла, три вечера бродила, мужчины на меня ноль внимания, а я боюсь заговорить. Меня Катька увидела и позвала с собой. Так я и попала в трактир. Сижу вечер, два. Катька и другие девчонки кавалеров находят, а я нет. Как-то вечером сижу за столом одна, совсем от голода ослабела, подлетает этот Николай и бряк на стол ужин и бутылку лимонада. Расставляет тарелки, смотрит на меня зверем и шипит: «Слово кому скажешь — уши оборву». А громко соловьем поет: «Салатик, дамочка, пожалуйста, телятина свежая, можете не сомневаться». Так и пошло с того дня. Я прихожу в трактир и жду, когда он меня заметит. Сижу, тобой любуюсь. Паша гордый расхаживает и на меня, конечно, ноль внимания.

Пашка верил, что девушка говорит правду, но не мог понять, как такой сквалыга может задаром кормить девчонку чуть не месяц, а ведь ясно, что она отдать деньги не сможет.

— А вчера что же, он не накормил тебя? — спросил Пашка.

— Он девочек, которые сидели со мной, Не любит, — сказала Аленка и погладила Пашку по руке, — ты о чем это задумался?

— Девочек не любит, а тебя любит? — Пашка недоверчиво посмотрел на девушку.

— Я же не такая, — Аленка наклонила голову, — как ты не понимаешь? Он их называет... — она нахмурилась и прикусила губу. — Как он их называет? Наследство, что ли. Ну, как бы, что они от царя нам остались.

— Что? Вот он как говорит, черт рыжий!

— Пашенька, — Аленка смотрела испуганно. — Ты его не трогай, он очень хороший. Я не знаю, что с собой сделаю, если с ним из-за меня беда приключится.

— Если беда должна приключиться или с ним, или со мной? Тогда как?

Подошел официант и поставил на стол ведерко с бутылкой шампанского.

— Просили передать, Америка, — он улыбнулся. — Там у окна твои кореша сидят.

— Кто такие? — спросил Пашка, оглядел зал и увидел Сержа, который приподнялся со стула и поклонился. Рядом с Сержем сидел Валет, а напротив еще кто-то, Пашке был виден только затылок, и, лишь приглядевшись, он узнал Цыгана.

Серж, поглядывал в сторону Пашки, что-то говорил своим приятелям, потом встал и пошел к их столу. Он подошел, поклонился и поцеловал Аленке руку.

— Добрый день, друзья. Очень рад вас видеть, — сказал Серж и еще раз поклонился. — Не будете ли вы так любезны и не согласитесь ли пересесть к нам?

Красная от смущения Аленка молчала, Пашка нахмурился и хотел было отказаться, но Серж сжал ему локоть и многозначительно сказал:

— Личная просьба, Павел. Наше соглашение пока еще не расторгнуто.