— Раб божий преставился. Все там будем.

«Если на него самого наставить пушку, как он запоет?» — подумал Пашка, глядя на маленького кривобокого человечка с бегающими глазками и тонкой щелкой рта.

— Тебе приказали явиться, сынок. Ждут, — быстро проговорил отец Василий, — а детки божии пусть не расходятся, покойничка пока вынесут. Я Николушке сейчас прикажу, чтобы запрягал.

При слове «приказали» дряблая кожа на лице Серого нервно дернулась, а тусклые глазки совсем исчезли под набрякшими веками, но он послушно встал и пошел к выходу.

— Валет и Хват, уберите труп и следите, чтобы живые были все на месте. Варька, домой иди, — Сказал он в дверях.

Валет и Хват попытались приподнять труп, но сразу же отказались от этой затеи и, схватив его за ноги, поволокли к выходу.

— Цыган, прикрой дверь в залу, — сказал Валет.

— Слышал, что сказал Серый? — спросил Цыган, не трогаясь с места. — Вы должны вынести покойничка и следить, чтобы живые не разбежались. Я теперь доверием не пользуюсь и выходить из кабинета не могу.

— Да как же мы его, черта тяжеленного, вынесем, если дверь в залу будет открыта? — спросил, отдуваясь, Хват.

— Вас облекли высоким доверием, и вы же недовольны.

Цыган сидел развалясь, ковырял спичкой в зубах и откровенно издевался над товарищами.

— Не забудьте про необходимость сторожить меня и вон того джентльмена, который так ловко стреляет из кармана.

Пашка встал, перешагнул через Свистка, хлопнул Валета по спине и сказал:

— Тащи это дерьмо во двор, а я у дверей в залу покараулю.

— Америка тоже подозрительный, смотри, Валет, не упусти! — крикнул из кабинета Цыган и довольно захохотал.

Пашка побаивался покойников, а в своей жизни не только никого не убил, но и никогда не носил оружия. Свистка ему жалко не было, туда и дорога этому висельнику. Пашка встал в дверях лицом в зал и сквозь плотную дымовую завесу оглядел посетителей. И почему власть не прикроет блатное заведение? Из-за дальнего стола замахала рукой Нинка. Видно, девка решила мириться, но Пашка сделал вид, что не заметил. Он вспомнил чистый профиль Аленки, ее испуганные и в то же время доверчивые глаза и заулыбался.

Сзади раздалось хриплое дыхание, шарканье ног. Валет и Хват проволокли свою тяжелую ношу. Можно идти назад, но Пашка привалился к притолоке и не двигался.

И как он попал в такое положение? Он, Пашка Америка, карманник, а не бандит. Не нужны ему чужие заботы, от которых пахнет смертью и длинными сроками заключения.

В зале неожиданно стало тихо, и Пашка поднял голову. По проходу шли, по-хозяйски оглядывая зал и посетителей, два парня и девушка. Даже если бы у них не было красных повязок на рукавах и пистолетных кобур у пояса, Пашка все равно узнал бы в этой тройке комсомольский патруль. Они шли не торопясь, девчонка строго хмурила тонкие брови, а парни, улыбаясь, переговаривались между собой. Они были одеты просто, скорее бедно, но держались независимо, даже заносчиво, будто могли купить все заведение отца Василия вместе с посетителями. Лица их бронзовым загаром и здоровым румянцем подчеркивали серую чахлость физиономий склонившихся над стаканами людей.