– Комендант вызывает, – с заговорщическим видом сказала она.

Когда Крот явился пред ясны очи коменданта, Владимир Николаевич все так же скромно сидел поодаль с блокнотом.

– Мне уже рассказали, – развел руками комендант, – соболезную вам, что понесли потери. И у нас тоже беда – Петра Николаевича второй день нету. Вы его не встречали там, наверху?

– Нет, – коротко ответил Крот. Комендант некоторое время буравил его взглядом.

– Хотели мы узнать насчет дальнейших ваших планов, – продолжал он задушевно. – Вы будете поиски продолжать?

– Нет, – сказал Крот, – к сожалению, мы не нашли того, на что рассчитывали. Наверное, не сегодня-завтра вернемся в большое метро.

На лице коменданта отразилось откровенное облегчение.

– Надеюсь, нашим гостеприимством вы остались довольны, – а насчет того, что у вас один убит, другой ранен, не передать, как я вам сочувствую. Но мы вам помогали, как могли. У нас ведь тоже несчастный случай произошел – слышали, наверное? Женщину нашли убитой, парнишка пропал. Нет у вас мыслей на этот счет – кто мог постараться?

Крот покачал головой, хотя мысли у него были. «Интересно, – подумал он, – догадываются ли они насчет Грекова?»

– Никаких соображений нет, – сказал он вслух. – А вам – спасибо. Без вашей помощи нам бы совсем туго пришлось.

Комендант удовлетворенно кивнул. Потом продолжал:

– Ну, раненого вашего нечего и думать в таком состоянии обратно в большое метро переправлять. Дороги он не выдержит, да и у вас руки связаны будут, опасно. Оставьте его у нас – мы присмотрим. Конечно, может, медики наши не такие ученые, как в большом метро, но ему теперь нужен уход – это мы обеспечим. Надеюсь, и вы что-нибудь оставите на наши нужды.

– Оставим, – согласился Крот. – Спасибо за заботу.

– Теперь еще один вопрос. Девушка ваша – она ведь с раненым пришла сюда, ученица его, как я понял?

«Разведка донесла», – подумал Крот, а вслух сказал:

– Да, она тоже с Красной Линии.

– Не стоило бы ей командира бросать в беде, – по-отечески произнес комендант, взгляд его прямо излучал заботу и ласку. – Да и сама она, кажется, приболела. Не женское это дело – с мутантами воевать. Оставалась бы у нас, пока командир на ноги не встанет, а там вместе они и вернулись бы в большое метро.

«Он на ноги вряд ли уже встанет, – мрачно подумал Крот. – Скорее всего, умрет, на что ты и надеешься. А девчонка вам пригодилась бы, кто бы сомневался. Может, ты ее для себя даже присмотрел. Только не обломится тебе».

– Не получится, – отрывисто сказал он вслух. – Девушка – ценный кадр, товарищ Москвин возлагает на нее большие надежды. Боюсь, ему не понравится, если почти все его сталкеры останутся здесь.

– А мне ее командир говорил другое, – еще душевнее сказал комендант, – что товарищ Москвин был бы рад, если бы девушка нашла тут, у нас, свою судьбу, обрела бы настоящий дом. А уж мы бы к ней отнеслись, как к родной.

– Ничего такого не слышал, – с непроницаемым лицом заявил Крот. – Мне он о таких планах не сообщал, а теперь спросить его не представляется возможным. Возглавляю отряд я, и свое решение менять не собираюсь. Она уйдет с нами обратно в большое метро.