Мы даже начали общаться получше. В старшей школе я тоже был не подарком, признаю. Теперь у меня нет желания привлекать внимание, что–то кому–то доказывать. Я хочу просто более–менее нормально контактировать со своими родителями. В конце концов, они у меня одни.

– На голодный желудок какой еще зал? – изумляется вошедшая мама. – Сейчас накрою здесь.

Отец не спорит. Да и тон маменьки не подразумевает никаких возражений. Они, наверное, до сих пор вместе лишь потому, что у папы не получилось пробить твердую мамину уверенность в себе.

– Ты хотел поговорить о чем–то? – говорю, когда мама вновь уносится.

Хозяин квартиры, наконец, откладывает смартфон на столик из темного стекла.

– Про Данилова, – у отца всегда четко и по делу, – он сказал, ты проигнорировал его приглашение на юбилей.

Данилов – человек из того самого прошлого, которое мы с папой не ворошим. А вообще он давний друг отца. Хоть лет на двадцать его моложе. Данилову под сорок, сейчас он заведует общими вопросами в управе города. Тоже бросил все и ушел в бытовуху. Успешно, кстати. Продвинул много нужных для людей проектов – дороги, парки. Он умеет правильно собрать вокруг себя команду, использовать связи. Деловой до мозга костей человек.

– Я звонил ему, поздравлял, – не вру, – а приглашение было лишним. Что мне там делать среди его знакомых? Даже Аверин, и тот плевался после этой сходки.

Отец сжимает губы на секунду.

– Аверин знает, что делает. Он не пропадет. А ты…

– А я голодать буду без Данилова?! У меня онлайн–бизнес, продажи по всей стране. Это вообще не зона ответственности нашего города!

– А что в твоей ответственности? Раскидываться полезными людьми?!

Мама проходит мимо нас с подносом и вздыхает. Осуждает наш жесткий разговор. Впрочем, в нем нет ничего необычного.

– Я уважаю Данилова. Но лизать кому–то за… В общем, не собираюсь!

Папа издает не то кашель, не то смешок.

– За твоей спиной никого нет. Ты никого не тянешь, ни за кого не отвечаешь. Мы с матерью обеспечены до конца жизни. Вот ты и можешь так нагло рассуждать.

– Пап, выбирай выражения.

Мы оба замолкаем. Мама проходит с какие–то очередными вазочками. Сопит.

– Так, успокаивайтесь! Чего устроили?! Илья Константиныч, ну–ка, хорош! Успеет еще мальчик жениться. И все равно он тебя не послушает! Характер в кого?

– В тебя, – папа хмурится, но отвечает уже спокойным тоном.

– А то! – мама хохочет. – Твой характерец. И жену ему надо выбрать как следует! Тоже чтобы с характером была. Но не охотница за деньгами! Пусть присматривается. Не к спеху.

Я вспомнил про то, что чуть не стал отцом. Как бы эти двое отреагировали?

– Давай чай наливай, сваха! – папа поднимается к столу.

Запах маминой стряпни заставляет его забыть про "неразумного" сына.

Родители для меня – пример семьи. Возможно, кто–то, побывавший при сегодняшнем нашем диалоге, сказал бы: какой тут можно получить эталон? Споры, повышенный тон, взаимные упреки. Но мама и папа подобрались друг к другу идеально. Живут всю жизнь и полностью довольны браком. Уверен, так и есть.

Вот и сейчас после взаимной перепалки они спокойно садятся пить чай. Мама ухаживает за отцом. А тот не принимает как должное, а искренне благодарит.