Он что, с дуба рухнул?! Нас трое, он один – и вдруг лепечет что-то про наш последний шанс?!
– Может, тебе на выручку идёт твой ужасно сильный старший брат? – съязвила Тикаани.
Медведь ничего не ответил, только фыркнул. Потом опустил голову и рванул прямо на нас, намереваясь снести нас с дороги. Мистер Бриджер знал, что койот не выдержит такой атаки, и отпрыгнул в сторону. Тикаани тоже уклонилась от удара. Но я не собирался уступать этому кренделю. Я остался стоять там, где стоял, и ждал, когда Дерек подойдёт поближе. И когда он приблизился, я выпустил когти и заехал ему лапой по его чувствительному носу. Дерек взвизгнул и всеми четырьмя лапами упёрся в землю, чтобы не врезаться в меня.
– Где вы её спрятали?! – зашипел я на него. – Отведи нас к ней, и можешь проваливать куда захочешь!
– Вы просто не знаете, что мистер Миллинг делает с предателями! – плаксиво ответил медведь.
Могу себе представить. Мне он вон как мстит – а я ведь всего-навсего отказал ему в поддержке.
– Мы никому не скажем, что ты нам помог, Дерек, – вступил в разговор мистер Бриджер.
Дерек попытался зализать языком раны на носу. Не достал.
– А мне что с того, что я вам помогу? В чём моя выгода?
– В том, что мы не сдадим тебя полиции, – презрительно ответила Тикаани. – Знаешь, на сколько ты загремишь за похищение человека? Только представь, как долго ты не сможешь погулять по лесу.
Но на медведя её слова, судя по всему, впечатления не произвели:
– Может, и скажу вам, где она. А может, и нет.
– Он тянет время! – вдруг понял Джеймс Бриджер. – Здесь что-то не то!
И мы очень скоро узнали, почему Дерек тянул время.
Опасность надвигалась прямо на нас.
Медвежья ярость
Прямо на нас бежали ещё два чёрных медведя – один коричневого цвета и один по-настоящему чёрный. В глазах их блестел охотничий азарт. Всё понятно: к Дереку подоспело подкрепление. Жаль, что с нами не было Сумрака – он бы заметил их вовремя.
– А вот и мой старший брат! – ликовал Дерек. – Что ж ты так долго, Тор! Посмотри, что они сделали с моим носом!
– Кончай болтать, драться надо! – грубо оборвал его Тор. – Их нельзя отпускать, они нас выдадут.
Кучка совиного помёта! Не может быть! Они что, и правда хотят нас всех уложить?! Ведь мы же оборотни, как и они. У людей это называется умышленным убийством!
Тикаани, мистер Бриджер и я молча переглянулись. Что делать? Бежать или остаться? Ситуация изменилась не в нашу пользу. Сможем ли мы справиться с тремя медведями?
Однако времени на раздумья нам не оставили. Медведи окружили нас и без лишних разговоров и угроз бросились в атаку.
Но Тикаани тоже не дремала. Она тут же вцепилась оборотню-самке в горло. Медведица, взбесившись от такой наглости, попыталась сбросить волчицу.
– Мина, помощь нужна? – прогремел голос большого чёрного медведя.
– Сама справлюсь! – рыкнула в ответ самка.
Великан Тор был самым мощным из наших противников – и мне предстояло сразиться с ним и заставить его молить о пощаде. Широко открыв пасть и яростно рыча, он бросился на меня. Если я попаду к нему в лапы или на клыки, он порвёт меня в клочья! Присев на мгновение, я прыгнул и, пролетев над несущимся ко мне медведем, приземлился на выступе скалы, оттуда обрушился на спину противнику. Медведь ещё не успел сообразить, что произошло, а я его уже изрядно потрепал.