Двести двадцать!

Ручку на себя — и нос самолета отрывается от земли. По правилам, нужно держать высоту один метр, пока скорость не возрастет до двухсот семидесяти, иначе есть угроза срыва самолета в штопор, смертельный на такой высоте — но делать нечего. Самое страшное — это когда нос самолета уже смотрит в небо, но ты чувствуешь, что тяги для отрыва-то от земли хватило, а вот для набора высоты не хватает, и самолет просто не тянет. И ты со страхом ждешь — либо срыв и самолет просто провалится вниз, ему не хватил подъемной силы, либо — винтом чиркнет по крышам домов и — катастрофа. Никто и никогда так не пробовал взлетать — в сторону города, если и взлетали — то с запасом по разбегу и — в сторону моря.

И все-таки взлетел. Взлетел!

— А-х-а-а-а-а-а!!!!

И синее небо — без края над головой. Взлетел!

Чуть выровняв самолет — скорость была уже двести тридцать и медленно, но устойчиво росла — Шаховской осмотрелся, пытаясь понять — где он, получалось, что он шел над соляными полями по самой кромке залива — тут были поля, на которых добывали соль — и шел он в сторону аденского нагорья, мрачно высившегося неподалеку. Город Аден вообще, по сути, стоял на нагорье, а частью — в огромном кратере давно потухшего вулкана. Поэтому выражение «Мы здесь как на вулкане» именно здесь — не лишено было смысла…

С первым разворотом он рисковать не стал, дождался установленной правилами скорости и начал выполнять. С непривычки слишком сильно отработал рукояткой — и самолет шарахнулся в сторону словно лошадь, которую лошадник ожег кнутом. Автоматически парировал — но все равно было неприятно, так пилотировать нельзя. На БШ-2 ручка куда тяжелее, вот и привык на штурмовике — бомбовозе летать. Надо переучиваться и прямо сейчас.

Осмотрелся по сторонам — по секторам никого не было, все чисто. Оно и понятно — аэропорт для полетов закрыт как минимум до завтрашнего дня. Непривычно и даже страшновато лететь, чувствуешь себя голым — на его «Раме» кругом броня, а тут фонарь как на истребителе, стекло, правда, толстое — но все же. Сделал пару легких упражнений, чтобы свыкнуться с самолетом и почувствовать его, стать его продолжением. Разворот без скольжения — отлично, шарик остался на месте. Еще один разворот, уже со скольжением, так… отличненько!

Петлю Нестерова делать не стал — потому что его ждут, да и не приспособлен сорок третий под такие петли. Сектор ответственности он знал идеально, штурмовики летали именно над землей. Сбавив скорость до двухсот пятидесяти пяти и затяжелив винт, князь уверенно повел своего стального коня в сектор где его ждала беда…

Место боя он увидел почти сразу, едва перевалив хребет и пойдя на север, едва не царапая крыльями пики гор. Уже километров в трех он увидел, что помощь опоздала — в ущелье что-то горело, фигурки людей и лошадей, разорванных минометным огнем, странным диссонансом вписывались в камни и чахлую зелень ущелья. Кто-то был жив, были и лошади, видимо сбросившие седоков — но живых было до ужаса мало. Заходя на разворот с набором, высоты князь обернулся, на мгновение охватил взглядом все ущелье — и понял, что погибших и искалеченных будет никак не меньше тридцати душ. Давно такого не было…