Дубовны осушил стакан одним глотком и немного ожил.

– Шеф… – прошелестел он. – Шеф, прошу вас, можно я прямо завтра сдам вам весь курс по… любой курс! Какой скажете! Ну пожалуйста, шеф!..

– Хм… – сказал Бессмертных. – С чего вдруг такое рвение?

– А я тогда смогу запереться в каюте и готовиться, готовиться, готовиться! – выговорил Дэвид. Каролина передала ему еще один стакан лимонада. – В вашей каюте, шеф, потому что в мою они проникают! И заставляют выйти!..

– Кто они – пришельцы? – старательно не понимал тот.

– Да нет же! – в отчаянии вскричал юноша. – Они! Тетушки!

– Хм… и шапочка из фольги не спасает?

– Господин Бессмертных, ну полно вам издеваться, – укоризненно сказала Каролина и похлопала Дэвида по плечу. – Что с вами сделали?

– Это было ужасно… – простонал он. – Сперва гири… но гири – это еще ладно, это я готов стерпеть! Но потом… потом…

– Да, там что-то было о правильном питании, – припомнил следователь.

– Именно… – стажер побледнел и мучительно сглотнул. – К-каша… манная, с вареньем… много… Потом шоколадное суфле со взбитыми сливками. Тоже много. И мороженое. Ванильное… Пинта…

Тут уже доктор дал юноше в руки сразу целый кувшин лимонада.

– А простой и надежный способ не пробовали? – спросил он.

– Какой? – с надеждой уставился на него Дэвид.

Немертвых кивнул в сторону борта.

– Цепочка не позволяет… – понурился стажер. Да, ошейник тут тоже не спасал: коварный подарок сразу после трапезы затягивался так сильно, что юноша едва мог дышать, а расслаблялся только по мере переваривания.

– Тяжелый случай, – признал доктор. – А что, если…

Закончить он не успел: к компании почти что подбежал бледный и взволнованный рыцарь дю Бриндвиль.

– Господин Бессмертных! – шепотом воскликнул он, в отчаянии заламывая руки. – Моя супруга!..

– Что такое? – удивился тот.

– Она… она пропала! – выпалил дю Бриндвиль.

– Да что ж это такое? – проворчал следователь. – Какой-то корабль призраков: то один пропадет, то другой, то стажера у меня украдут… Да, я отвлекся! Так, значит, исчезла госпожа Ангелика?

– Именно! Я ищу ее всё утро, я обыскал весь корабль… нет, не весь, – поправился рыцарь, – я понял, что это безнадежно. Здесь справится только профессионал! И время, время так дорого!

– Давайте-ка по порядку, – велел Бессмертных. – Присядьте-ка, выпейте лимонаду… ах, его не осталось, какая жалость! Ничего, сейчас еще принесут. А теперь рассказывайте, каким образом вы обнаружили пропажу супруги?

– Очень просто, – ответил дю Бриндвиль. – Поутру ее не оказалось в кадке.

– Хм… Тогда вернемся во вчерашний вечер. Что-либо показалось вам странным? Необычным?

– О, решительно ничего! – покачал тот головой. – Мы с вами мило провели время в салоне, затем я вернулся в каюту к супруге. Всё шло совершенно, как обычно… эм-м…

– Считайте, что вы на приеме у врача, – строго сказал Бессмертных.

– Понимаете, это такой интимный момент… – смутился рыцарь. – Но раз так… Где-то около двух часов пополуночи я прикопал супругу в кадке, тщательно полил ее, поцеловал на ночь и лег спать. Сплю я, как бревно, по выражению моей матушки, и ровным счетом ничего не слышал, если вы это имеете в виду…