– Розен? – заглянул Руперт в каюту к приятелю. – Ты что, намерен пропустить обед?

– Нет, конечно, – пропыхтел тот откуда-то из-под кровати. – Такие обеды пропускать – себе ж потом не простишь! Но, Руппи, я же должен сделать контрольный замер…

Следователь только вздохнул. У комиссара (очевидно, вследствие явной сложности выбранной профессии) развилось несколько своеобразных маний, среди которых не первое место занимала следующая: Розену упорно казалось, что соседи пытаются сдвинуть стены и раздавить его, и это было чревато нехорошими последствиями… для соседей.

Выход нашел Руперт, предложивший комиссару фиксировать наблюдения не только визуально, но и с помощью точных измерений, а данные заносить в специальный журнал, чтобы иметь на руках доказательства. С этими словами он подарил Розену рулетку и толстую тетрадь, с которыми тот отныне не расставался ни на миг, трижды в день тщательно вымеряя занимаемое помещение.

Стены продолжали сдвигаться. Опасаясь за соседей комиссара, следователь подумал и предложил тому раздвигать коварные стены силой мысли. Розен потренировался, и у него получилось. Правда, соседи тоже не сдавались, и война шла с переменным успехом. Чувствовать себя спокойно комиссар мог только в недавно приобретенном уединенном домике в лесу, где на десяток миль в округе нельзя было сыскать хоть какого-нибудь завалященького соседа. Увы, по долгу службы Сидельских много приходилось путешествовать, а в поезде или на корабле окружающих – море! Он продолжал тренировать силу воли…

– Гляди, – сунул Розен Руперту под нос свой журнал наблюдений. – Я вот график отклонений начертил! Каково?

– Молодец, – одобрил тот, посмотрев на ломаную линию. – Я смотрю, разрыв всё меньше.

– Стараюсь! – ухмыльнулся комиссар. – Ну ничего, скоро я их самих… подвину! А то придумали тоже, туда-сюда, что это еще такое? Как жить?

– Простите, господа… – мимо них прошел какой-то незапоминающийся человек явно конструкторской наружности, но заинтересовался и вернулся. – Вы позволите?

От неожиданности Розен отдал журнал.

– Ну да, ну да, – сказал незнакомец, посмотрев на график. – Право, не стоит беспокойства! Это от тепла каюта расширяется, а от холода сжимается, вот и всё, элементарная физика… Просто обычно пассажиры не настолько наблюдательны, чтобы это заметить, да и микрометр с собой не возят.

– У меня рулетка, – буркнул комиссар, отбирая свою собственность.

– Тогда я восхищен точностью ваших измерений, – чуть поклонился тот и удалился.

– Вот видишь, на «Колоссале» тебе точно ничто не угрожает, – хмыкнул Руперт.

– Это не повод терять бдительность! – парировал Розен. – А что это был за хмырь?

– Наверно, тот самый конструктор, – предположил следователь. – Чувствуешь, как дымом от костра пропах? Наверно, пришел с грузовой палубы переодеться.

– А-а, – сказал комиссар и явно успокоился. Конструктору в таких вещах можно было доверять. – Ну, пошли, что стоишь!..

…Дэвиду было немного жарко, но он терпел, потому что теперь тетушки Конг и Вонг одаривали его уже немного более благосклонными взглядами. А всего-то – хорошая память, внимание к деталям, заимствование опыта доктора Немертвых и толстый шарф, намотанный вокруг талии!