— Эскортные услуги — это не совсем то, — кашлянул Денис. — Это, так сказать, надводная часть айсберга. Ты же, насколько я понял, говоришь о неком невидимом, тайном сопровождении, наподобие того, что было у тебя в Англии.

— Да-да! — оживилась Кутилина, кладя ему на руку свою изящную узкую ладонь. — конечно, ты прав, называй как хочешь, только защити меня от этих ужасных людей, умоляю! — И она снова превратилась в умирающего лебедя, Денис даже вспотел, сердце как-то подпрыгивало, и кобура под мышкой стала невыносимо жать, чего прежде не случалось. Только не хватало влюбиться в клиентку.

— Знаешь что, Вероника, — сказал он, — для начала успокойся. — Он поманил официанта и попросил принести минеральной воды со льдом. Учитывая всепроникающую жару, это было актуально. Хотя успокоиться не мешало и самому Денису. — Тебе ничто не угрожает, поверь, я отвечаю за свои слова. Это подозрение насчет отравления, к счастью, оказалось безосновательным. То есть… я понимаю, что у тебя были основания, чтобы… для того чтобы занервничать… — Тут Денис окончательно увяз в одинаковых словах и замолчал под ее внимательным и немного грустным взглядом.

— Забудем об этом ужасном Макарове, — прошелестела она, и Денис практически так и сделал: Макарова больше не существовало. — Прежде чем ты станешь моим верным рыцарем, — тут Вероника лукаво улыбнулась, — телохранителем, я имею в виду, я хочу попросить тебя еще об одной услуге. Разумеется, профессиональной, а не просто дружеской… Хотя… — тут ее высокие скулы чуть порозовели, — я ведь могу называть тебя своим другом?

Денис сдержанно кивнул, хотя внутри у него бушевали эмоции совсем иного рода.

Кутилина достала из ридикюля очередную визитку, Денису уже хорошо знаком был этот жест, но на этот раз визитка оказалась ее собственная. На ней она написала несколько цифр. Это была сумма гонорара. Нет, цифр было больше, чем несколько.

— Я не знаю, как положено в таких случаях… Наверное, предыдущие деньги уже закончились и нужен аванс?

«Закончились?!» — внутренне изумился Денис. Это что же на них нужно было делать, чтобы они закончились? Ядерный реактор строить? Революцию организовывать?

— Давай поступим так, — продолжала она, не замечая его смущения и изумления. — Половину сразу, половину — потом. И еще одна просьба, если позволишь, я все же заплачу наличными.

Денис чувствовал себя как под контрастным душем. А вдруг меня просто разводят?! — закралась вдруг нехорошая мысль. А если это все — один большой трюк и она выжимает из меня по капле все, что ей требуется? Да нет, не может быть, отмахнулся Денис не без содрогания от такого предположения. Вероника, конечно, актриса, но не до такой же степени. И потом, ведь деньги отдает немалые, не задумываясь…

Так или иначе, агентство «Глория» в лице ее директора уже ввязалось в новую… чуть не сказал — авантюру, подумал Денис. А почему — чуть не сказал именно это? Да что ты к собственным словам придираешься, отругал он сам себя. Работать нужно, а не рефлексировать!

Хотя, положа руку на сердце, едва ли работу по Макарову можно было считать законченной. Да и Голованов с этим никогда бы не согласился. Ну так что ж, решил Денис, пусть Сева и продолжает водить Макарова до новых результатов (которые неизвестно когда появятся, потому как конечно же не собирался он травить Кутилину, она просто излишне мнительна, как все творческие люди). Во-первых, Голованов будет обеспечен заработком на некоторое время, а во-вторых, это будет оплачено из нового гонорара, который таким образом распределится более равномерно и справедливо. Вот и выход!