— Это только начало! Только начало, любовь моя! — прошептал Аллан.

Моя любовь! Он так назвал ее! Элис подняла голову, и Аллан тут же воспользовался этим, впившись в ее губы в страстном поцелуе.

Остальная часть дома была такой же чудесной, хотя, кроме их спальни, другие комнаты наверху обставлены еще не были.

Поздним вечером, уютно устроившись в своей спальне, они долго строили планы на будущее, а затем любили друг друга, пока утренняя заря не прогнала ночную темноту и в саду за окном не расчирикались воробьи.

В их саду, мелькнуло у нее в голове.

Воскресный день они почти не вылезали из постели. В понедельник Аллан позвонил в офис предупредить, что не приедет.

— Не беспокойтесь, босс! — В голосе Софии слышалась откровенная радость. — Все будет в полном порядке, мистер Хартлайн.

Мало-помалу жизнь входила в нормальную колею. Элис продолжала работать у миссис Стороженко, пока не вернулась ее дочь, а затем с грустью распрощалась с этой милой женщиной, так поддержавшей ее в трудное время. Теперь она вплотную занялась своим домом.

Аллан уезжал рано утром, но возвращался теперь не поздно, зачастую к обеду. Несколько вечеров они провели за обсуждением проспектов колледжей, которые заинтересовали Элис. Она познакомила его с программой предметов, выбранных ею для изучения. Аллан одобрил ее выбор, но достаточно сдержанно. Когда недели через три Лис пригласила на уик-энд Мелани, он вел себя безупречно, и та, хоть и неохотно, но сдалась.

— Ты нарочно решил ее покорить? — допытывалась Элис, когда они легли спать. — Ведь можешь же быть дьявольски обходительным, когда захочешь, Аллан Хартлайн!

— Я и не спорю, — ухмыльнулся он. В его глазах так и прыгали бесенята.

Ночью, лежа рядом с мужем и прислушиваясь к его ровному дыханию, Элис задумалась. Что-то уж слишком гладко у них все в последнее время! Аллан поддержал ее желание учиться, даже обсудил ее выбор предметов с Мелани. Именно он предложил съездить к отцу и провести там недельку.

Он вроде без сожаления распрощался с пентхаузом и городской жизнью, ему, похоже, нравилось жить в предместье и проводить дома больше времени. Но так ли это на самом деле?

Злясь на себя за такие мысли, Элис свернулась калачиком и попыталась уснуть. Но сон не приходил. Зато из головы не шел недавний их разговор о едва не случившейся трагедии возле магазина миссис Стороженко.

— Знаешь, Элис, — доверительно говорил Аллан. — Это было как вспышка молнии. Не могу до сих пор ни понять, ни объяснить, почему так случилось.

— Потому что ты никогда не понимал, как сильно я люблю тебя, — тихо ответила она.

— Не знаю. Возможно. Но шок от того, что ты была с ним, выражение его лица… Я на мгновение подумал, что потерял тебя. Потом ты убедила, что любишь меня. Ты как будто давала второй шанс. И я разозлился…

— На меня? — не дав ему договорить, с тревогой спросила Элис.

— Что ты! Нет, конечно! На себя. До меня дошло, что вся проблема во мне самом, а я пытаюсь переложить ее на твои плечи. И это непорядочно. Некрасиво и нечестно, — признался Аллан. — Я всегда гордился, считая себя бойцом, и смотрел на многие проблемы как на случайность. Но куда на этот раз девался мой бойцовский дух?!