Элис нажала кнопку домофона, чтобы отпереть дверь внизу. Быстро пригладив рукой волосы, она проворно натянула кардиган. Раздался стук в дверь комнаты, и Элис тотчас же открыла ее, стараясь, несмотря на охватившую ее панику, держаться спокойно.

— Привет, Лис! — поздоровался Аллан кратко, как будто они расстались только вчера.

— Привет, Аллан, — ответила она таким же безразличным тоном. — Как твоя лодыжка?

— Нормально, — ответил он.

Да нет. Похоже, не совсем нормально, подумала Элис, отступив от дверей и пропуская его в комнату.

Аллан слегка прихрамывал, но она решила не поднимать паники и, закрыв за ним дверь, просто спросила:

— Когда сняли гипс?

— Вчера днем, — ответил муж, безразличным тоном давая понять, что у него нет желания продолжать разговор на эту тему.

Элис посмотрела на него внимательно. Да, питался он, похоже, неплохо, нисколько не похудел. Его влажные от дождя волосы были явно длиннее обычного, пора бы и подстричься. Несколько прядей, упавших на лоб, смягчали строгие черты лица. Она почувствовала, как снова участился пульс.

— Ну как твои дела? — слегка прищурившись, спросил Аллан. Его голос прозвучал мягко, но по ее коже пробежала дрожь.

— Нормально, — с трудом выдавила Элис.

— Спроси, как у меня дела, — нахмурился он.

— Как ты? — автоматически спросила она.

— Ужасно. Хуже, чем в преисподней.

Сердце подпрыгнуло к горлу, чтобы затем стремительно рухнуть вниз. Она хотела сказать хоть что-нибудь, но в голове была полная пустота.

Элис неподвижно стояла перед ним, не в силах сделать ни шага.

— Я люблю тебя, Элис. Я не могу жить без тебя. Я больше не могу терпеть разлуку с тобой. Ни дня, ни единого дня, — тихо, низким голосом произнес Аллан. — Когда я увидел тебя с тем парнем… Я хотел просто убить его. Если б не нога, я выскочил бы из такси и придушил бы его собственными руками. Причем сразу же, возле магазина.

Элис во все глаза смотрела на мужа, удивляясь его откровенности.

— Ты должен сказать спасибо своей лодыжке, — пробормотала она. — Представляю, что бы тогда было!

— Только из чувства благородства я позволил тогда вам уйти. Ты понимаешь? Конечно, ты заслуживаешь кого-нибудь получше меня. Моложе, решительней. Кто безумно любил бы тебя, с кем ты была бы счастлива и, возможно, родила ребенка. Кто ставил бы тебя выше всех своих дел. Как-то ты сказала, что я раб своей компании, и конечно же была права. Абсолютно права. Но, пойми, у меня есть обязательства перед людьми, которые работают на меня, жизнь и надежды которых зависят от успеха компании. Или ее краха…

— Я знаю это, — быстро ответила Элис. — Я и не требую, чтобы ты отказался от бизнеса. Ты так много вложил в него. И сил, и здоровья, и средств. Так много работал, чтобы добиться успеха. Но…

— Да? — Аллан не отводил от нее взгляда, с тревогой ожидая, что она скажет.

— Ты бы мог хоть иногда давать себе отдых. У тебя отличная команда, они справятся и без тебя. Совсем не нужно гробить себя с утра до вечера.

— Может быть, — задумчиво протянул Аллан, все еще не решаясь подойти к ней.

— А вот мне просто необходимо учиться, чтобы тоже попытаться сделать карьеру. Что ты на это скажешь? — Она не собиралась сдаваться.