А Хантер словно бы чувствовал мое настроение – старался быть понимающим, поджидал удобный момент, чтобы пригласить меня на свидание, но все чаще и чаще в нем проскальзывало раздражение. На тренировках щита я была хмура и сосредоточена – желала не столько победить в соревнованиях, сколько научиться хорошо защищаться, и это даже перевешивало усталость, но Хантер хотел другого. Он целовал меня, а я вспоминала Радагата и едва сдерживалась, чтобы не отвернуться, он обнимал меня, но я не чувствовала защищенности – только пустоту и одиночество.

Одним поздним вечером, за несколько дней до отборочных соревнований, тренировку я пропустила, чтобы сделать реферат для Корнелии Сирз. Можно было сделать его и ночью, но мне нужна была передышка – я хотела расправиться со всеми долгами и хотя бы раз выспаться. Лисса, у которой не было ни одного долга, на тренировку команды все-таки пошла – сказала, что поддержит Эдита, а потом останется у него. Я не выдержала и спросила, куда в таких ситуациях девается Олеф, который, вообще-то, с Эдитом в одной комнате живет, но Лисса напомнила мне, что Хантер живет один и вполне в состоянии в своей комнате спрятать раскладную кровать.

С домашним заданием справилась я как раз к комендантскому часу, приняла душ и уже переоделась в пижаму, как вдруг раздался стук в дверь. Мое сердце пропустило удар и застучало быстрее – я решила, что пришел Радагат.

Я так ломанулась к двери, что зацепилась пяткой за одеяло и упала на пол. Грохот был слышен на весь коридор – стук на несколько секунд прекратился, но возобновился вновь. Пришлось подняться, осмотреть колени – есть ли царапины или кровоподтеки, и потом уже спокойно открывать дверь.

Я сделала маленькую щелочку, проверяя, не заявился ли убийца, и потом только сделала вид, что являюсь гостеприимной хозяйкой – на пороге стоял Хантер. Я улыбнулась, старательно скрывая разочарование, и отступила в комнату, приглашая парня войти.

– Как дела? – сложила я руки на груди. Пытаясь выглядеть счастливой, я совершенно забыла, как выгляжу.

– Все хорошо, – Хантер задумчиво меня рассматривал, и я наконец смутилась, поняв, что не так. Сорвала с кровати злосчастное одеяло, из-за которого мои колени теперь ныли, и завернулась в него, как в плащ. – Мне больше нравилось без одеяла.

– Не сомневаюсь, – хмыкнула я. – Что случилось? Что-то на тренировке?

– Нет, все прошло великолепно. На обратном пути встретили команду, которая в том году не выступала, так что наши потенциальные соперники на отборочные.

– И как они? – мне действительно было интересно.

– А вот об этом я расскажу тебе не здесь, – Хантер подмигнул. – Ты же не думаешь, что я пробирался по спящей Академии, чтобы рассказать тебе о чужой команде? Как минимум, только о нашей!

– Хантер, я очень устала, не хочу никуда идти.

– Даже слышать ничего не желаю. Давно уже придумал эту штуку, но все не было возможности показать.

– А теперь есть?

– Теперь есть! Собирайся!

Я даже не глаза закатила – закинула голову назад и посмотрела на потолок. Одеялко было теплым и отчаянно манило меня лечь сегодня пораньше спать, но Хантера обижать не хотелось.